Щелкнет ли пользователь на ссылке?
Введет ли он новый адрес в адресной строке браузера?
Будет ли пользователь копировать некоторую информацию из Web-страницы в другой документ?
Запустит ли он программу электронной почты или службу мгновенного обмена сообщениями?
Количество возможных вариантов практически ничем не ограничивается, и поэтому в типичных случаях деятельность такого пользователя носит исследовательский характер.
Аналогичная схема использования характерна и для таких многофункциональных клиентских приложений, устанавливаемых на персональных компьютерах, как приложения электронной почты, электронные таблицы или такие приложения, предназначенные для создания содержимого, как текстовые процессоры и графические редакторы, а также инструментальные средства разработчика. Пользователи часто и совершенно произвольным образом "переключаются между задачами", чтобы получить нужную им информацию из различных источников и объединить ее, как того требуют текущие обстоятельства. Пользователь, готовящий текстовый документ, постоянно возвращается к его отдельным частям, изменяя состав содержимого и схему его компоновки, пересматривая текст и свободно переходя от одного места к другому в рамках документа. Пользователи могут переключаться на другие приложения для получения требуемой информации и копирования ее в документы, с которыми они работают. Пользовательский интерфейс, предлагаемый электронными таблицами, имеет еще более ярко выраженное исследовательское назначение, предоставляя в распоряжение пользователя огромное табличное пространство, позволяющее вводить, изменять и анализировать данные, рисовать диаграммы и решать различные задачи с использованием сценариев "что если". Инструментальные средства разработки приложений по самой своей природе являются инструментами исследовательской деятельности, предоставляя разработчику возможность быстро перемещаться в пределах документа для исследования разрабатываемого им кода и структуры пользовательского интерфейса, просмотра определений и преобразования кода, а также поиска справочных материалов, имеющих отношение к решаемым разработчиком задачам. В силу самой своей сути отладка программных кодов включает в себя элементы исследования, эксперимента и анализа.
Наилучшие приложения для настольных компьютеров предоставляют пользователям возможность всестороннего исследования информации. В отличие от этого лучшие образцы мобильных приложений обеспечивают пользователям возможность быстрой и эффективной фокусировки внимания на конкретных видах информации и услугах, позволяя при этом обходиться лишь минимальным количеством навигационных элементов управления или вообще без таковых.