К удивлению моему, вторая «гончая» никак не среагировала на гибель первой. Ни вперед не рванула, ни спряталась, а все так же сидела, совершенно неподвижно… или почти неподвижно, разглядеть все детали в не слишком мощный ПУ на такой дистанции было сложно. Им что, просто все равно и никаких эмоций, пусть даже животных, они не испытывают? Что они вообще такое?
Вторую тварь подбил двумя выстрелами: первая пуля лишь подняла фонтан угольной пыли прямо перед ней, опять же не вызвав никакой реакции. Но когда она тоже свалилась и покатилась под горку, результат оказался ошеломляющим. Из-за укрытия мощным и почти одновременным прыжком выскочило еще с десяток таких же, и они, как-то быстро и удивительно споро сбившись в растянувшуюся стаю, рванули по прямой прямо к нам.
Я успел выстрелить еще раз – кажется, даже не промахнувшись, – и после этого ураган огня снова обрушился на окна и стены пожарки. Даже зная, что достать меня невозможно, я все же нырнул ниже уровня подоконника, после чего, сообразив, что стрелять из винтовки уже не получится и через несколько десятков секунд твари будут здесь, я оставил винтовку и рванул в тамбур, крикнув на ходу:
– К бою! – И при этом сорвавшись на какой-то сиплый визг с перепугу.
Автомат из-за спины – рывком, ударом ладони сбросил предохранитель. На колено, прицел на дверь.
– Сейчас будут!
Стрельба с улицы не прекращалась – я даже подумал, что противник, заставив нас укрыться и напустив тварей, может атаковать следом. Или они все же не сами напустили, а просто их дождались? Те же были обязаны рано или поздно появиться: слишком близки мы были к границе Тьмы.
Я слышал, как Федька негромко бормотал: «Давай, давай, скоренько сюда…» – явно нервничая не меньше, чем я сам. При этом где-то в глубине сознания я даже успевал удивляться тому факту, что у меня не дрожат руки. В брюхе как ведро льда, страшно так, что аж челюсти сжал до судорог, волосы дыбом, – а вот руки не дрожат. Странно.
Стрельба, доносившаяся с улицы, вдруг резко стихла, и сквозь наступившую тишину был слышен отчетливый, быстро приближающийся, тяжелый и одновременно мягкий топот. А затем в приоткрытых дверях мелькнула первая черная фигура.
Нам опять хоть чуть-чуть, но повезло. Была приоткрыта левая створка ворот, и твари подбегали слева же. Для того чтобы заскочить внутрь, им надо было остановиться и развернуться почти что в обратную сторону. А это требовало времени. И когда первая из темных тварей остановилась, причем без всякой инерции, как-то нереально быстро собравшись в черный ком и, выворачиваясь, распрямлялась для прыжка в дверной проем, она оказалась у нас на прицеле, и сразу же ударил пулемет.