— Удается что? — подняла брови Рика.
— Вкладывать картины в чужие головы, хотят они того или нет.
— Кто знает? Может, и ты сумел бы сделать такое, если бы попытался, — ответила она. — Вообще-то это совсем просто. Сначала я представляю все четко и ясно в своей голове, а затем посылаю это в головы слушателей. Просто требуется больше практиковаться… и кое-что еще.
— Что именно? — Он поднял руки, помогая ей снять с него тунику.
— Это дар. Магнус любил говорить, что без особого дара это всего лишь слова. — Усмехаясь, она низко поклонилась ему. — Именно поэтому, Бьорн Черный, это называют искусством.
— Тогда дай, я тоже попробуй. — Схватив ее за запястье, он притянул Рику к себе и поставил между своими коленями. — Скажи мне, видишь ли ты картину, которую я стараюсь вызвать в тебе?
Она посмотрела в его глаза и утонула в напряженной глубине его взгляда. Что же она видит? Какое-то мерцание. Желание? Безусловно. Желание всегда присутствовало в его взгляде, когда она ловила его на себе.
Образы колебались и таяли, но не принимали четких очертаний. Она нахмурилась и покачала головой:
— Сожалею. Не могу ничего увидеть. О чем ты думал? Его руки по-хозяйски легли ей на талию.
— О том, что хочу тебя поцеловать, и это сейчас для меня важнее, чем сделать очередной вдох.
— О!.. — Ее сердце странно екнуло в груди. — Может быть, тебе стоит закрыть глаза и подумать сильнее?..
Улыбка расплылась по его лицу. Он послушно зажмурился, крепче сжал ее талию.
— Если ты считаешь, что это поможет…
Рика старалась не терять самообладания. За время его выздоровления они были не раз так близки, но сознание того, что он хочет ее поцеловать, вызвало у нее внутренний трепет. Похоже, что это было предвкушение.
С того момента, как с Бьорном произошел несчастный случай, она боролась с нарастающей нежностью к нему. Она пыталась убедить себя в том, что это естественное и вполне логичное развитие отношений сиделки и больного. Просто радость оттого, что больной выздоравливает… Однако теперь, глядя на его красивое лицо, Рика засомневалась в том, что это было именно так. Ее тянуло к Бьорну как мощной волной прилива.
Этот мужчина руководил набегом, при котором погиб ее отец. Он разрушил ее мир. Она должна презирать его всей душой. У нее была уйма причин держаться от него подальше… Но сию минуту это был просто мужчина, который хотел ее поцеловать. И она хотела того же.
Рика наклонилась и приблизилась губами к его рту. Они прильнули друг к другу с абсолютной естественностью, словно вернулись домой. Его губы были теплыми и твердыми, с легким сладким привкусом меда. Его рот скользил по ее губам, заставляя кружиться голову. Он затягивал ее в свою глубину. Спустя мгновение она, ахнув, отстранилась.