- Нет, я этого кота достану! - шипел папа и шарил шваброй под шкафом. - Я этому проклятому коту покажу! - сказал он и вытолкнул кролика. Тот попытался было спастись под сундуком, но папа настиг его. - Ага! Ты у меня теперь поскрипишь, поганый кот! - торжествующе крикнул папа, схватил кролика, швырнул его в шкаф и быстро запер дверцы на два оборота. - Теперь мяукай сколько хочешь! - весело сказал он и прислушался. Мяуканья не было. После стольких переживаний папа почувствовал, что нервы его сдали. И, пожалуй, ему не сыграть "Дьявольские трели" так, как следовало бы. Придется принять валерьянки. Папа направился к висячему шкафчику, где была домашняя аптечка, и начал шарить среди пузырьков, поднося их к самому носу. Все попадалось что-то не то: рыбий жир, мыльный спирт, касторовое масло... Пока папа искал успокоительные капли, он расстраивался все больше и больше. Наконец, совершенно расстроившись, он отыскал зловредный пузырек позади всех аптечных склянок. Он взял рюмку и, усевшись в кресло, стал осторожно капать лекарство, медленно считая шепотом: - Раз... два... три... А настоящий кот спал на шкафу в коридоре. Иногда он вздрагивал во сне и выпускал когти. Наверно, ему снилось, что он все-таки поймал мышь... Вдруг кот открыл один глаз и повел носом. Он почуял пленительный и неотразимый запах. Это пахла валерьянка. А как известно еще по "Тому Сойеру" для кошек нет ничего вкуснее лекарства. И любой кот готов бежать за ним на край света. Кот облизнулся, слетел со шкафа и помчался в папину комнату, не разбирая дороги. Папа сидел в кресле и считал: - Десять... одиннадцать... двенадцать... И в то мгновение, когда папа произнес "тринадцать", в комнату с отчаянным мяуканьем ворвался кот. Рюмка и пузырек выпали из папиных рук. Кот, урча, набросился на разлившуюся валерьянку. - Опять он... - прошептал папа. Он поглядел на кота, потом перевел глаза на шкаф. Ключ торчал в замке! Папа встал и подергал дверцу. Шкаф был заперт на два оборота. Папа опять посмотрел на кота, и ему стало не по себе. Он не мог понять, как один и тот же кот может в одно и то же время находиться на лестничной площадке, в запертом шкафу и в комнате?! Кот вылизал досуха пол и жалобно замяукал. Но валерьянки больше не было. Тогда кот пошел по комнате в неопределенном направлении и вдруг увидел кота в большом зеркале. Он зашипел и бросился на противника, подпрыгнув на метр от пола. Стукнувшись лбом о стекло, кот свалился на пол. Потом он с презрением повернулся спиной к зеркалу и направился в противоположный угол. По дороге он зачем-то вскочил на рояль. И тут он увидел на стене картину, на которой была нарисована Африка. Кот решил напасть на Африку. Он прыгнул и повис, вцепившись одной лапой в верблюда, а другой в облака. И все это. кот, картина и гвоздь с веревочкой - с треском рухнуло на пол. Папа сидел в кресле и безмолвно смотрел на кота. А кот, разделавшись с Африкой, испустил воинственный вопль и стал праздновать победу. Он катался клубком, перелетал со шкафа на окно, с окна на печку, сбивая при этом все, что только можно было сбить. - Ничего подобного... - сказал папа. - Я же знаю, что так не бывает!.. В это мгновение в комнату влетел скворец, которого Милка выпустила из клетки. Увидев кота, скворец заметался под потолком. Но папа смотрел только на кота и не заметил птицы. Сбив последний цветочный горшок, кот стряхнул с лапы землю и пристально поглядел на папу. И тут папа явственно услыхал, как кот крикнул: - Здрассьте! Папа сжал виски пальцами. - Во-первых, ни в какие сказки я не верю, - твердо сказал он. - Во-вторых, чудес не бывает. Для всего существуют строго научные объяснения. Научные!