Кот прыгнул на этажерку и свалился вместе с нотами. - Очень просто, - сказал папа. - Перед нами самый обыкновенный... - Здрассьте! - крикнул скворец с карниза. - ...говорящий кот. Вот и всё, - продолжал папа. - Обыкновенная галлюцинация. Или мираж. Но они, кажется, бывают только в пустынях? В общем, холодный компресс на голову - и все пройдет... Папа медленно пошел к двери. - Шагом марш! - крикнул скворец. - Попрошу без хулиганства, - сухо заметил папа и вышел из комнаты. В ванной он снял с крючка мохнатое полотенце, открыл кран и наклонился. Из воды прямо на него смотрел крокодил. - Ах, вот что! - протянул папа и опустился на табуретку. Он посидел немного, закрыв глаза. Потом встал и на цыпочках вышел из ванной. Он прошелся по коридору, постоял перед дверью. Потом рывком открыл дверь и заглянул в ванну. Крокодил не исчез. Он бил хвостом, разевая зубастую пасть. Папа перекинул полотенце через плечо и медленно вернулся в свою комнату. Он решил, что лучше всего уйти. Куда-нибудь... Папа отпер платяной шкаф, чтобы взять шляпу. Первое, что он увидел, был белый кролик, который уютно дремал в его фетровой шляпе. Но папе уже было все равно - что бы там ни сидело. Махнув рукой, он повернулся и ушел из дому с полотенцем через плечо. А скворец, покружившись по комнате, вылетел в открытую форточку.
10
Мы рассказали о Кате, о валерьянке, о бабушке, о "Дьявольских трелях", о коте и Милке, о кроликах и скворце. Но не успели сказать, где же был в это время Митя, что он делал и что думал. А Митя мчался в электрическом поезде к станции Мартышкино, где жил его товарищ Володя. Если уж надо отдавать зверей кому-нибудь, то лучше всего пусть их берет Володя. Митя смотрел в окно, где, поднимаясь и опускаясь, бежали телеграфные провода. Он вынул расписку и еще раз перечитал. Все было в порядке. Митя уселся поудобнее и опять стал смотреть в окно. Провода поднимались и опускались, поднимались и опускались, и Мите стало казаться, что он опускается и поднимается с ними вместе. Он задремал. Ему приснилось, что он со зверями плывет на плоту по океану. Звери собрались в кружок возле него. Митя в подзорную трубу смотрит на безбрежный океан, и мертвая зыбь качает плот - он поднимается и опускается... А на берегу ждет их Володя, и Володина мама, и Володина тетя. И все протягивают к нему руки. Митя причаливает. Володина мама, нежно улыбаясь, гладит крокодила и щекочет ему шейку... Володина тетя старается завязать огромный бант на шее у кролика... Митя улыбнулся во сне. В это время промчался встречный поезд. По Митиному лицу пробежали полосы света и тени. С его лица слетела улыбка. Ему стало сниться другое. ...Кошка прыгнула на скворца и проглотила его. А крокодил прыгнул на кошку и проглотил ее. Тут из дачи выскочила Володина тетя с ружьем и выстрелила в крокодила. Крокодил взлетел к небу - и вот уже это не крокодил, а гриф из Брема. В когтях он держит эмиду европейскую. Под ним клубятся облака. Хрипло захохотав, гриф разжимает когти. Черепаха летит вниз со страшной высоты, ударяется о скалы и разлетается на тысячи осколков... Каждый осколок превращается в большой мухомор. Кролики бросаются на мухоморы, пожирают их... и падают мертвыми. - Они или я! Они или я! Они или я! - визжит Володина мама. И из дверей дачи вылетают кролики, черепахи, кошки и крокодилы. Дверь захлопывается, исчезают окна. забор, белье на веревке, исчезает дом - всё. На пустом месте сидит черная ворона и. разевая огромный рот, говорит: - Грраждане! Станция Маррртышкино! Митя вздрогнул и проснулся. Поезд стоял на станции. Митя вскочил и побежал к выходу, мрачно бурча: - Так оно и будет. А может, еще хуже.