— А почему у вас они такие же? — насмешливо ответил эльф, наклонив голову набок.
— Как?!.. — выдохнула я, хватая прядь волос. Действительно, у меня такие же светлые, почти белые волосы. Жуть! Безобразие! Как я выгляжу-то хоть?
Эльф открыто посмеивался, глядя, как я безуспешно пытаюсь рассмотреть себя со всех сторон. Но даже после не совсем удавшегося осмотра я точно могла сказать — я такая же, как и была — невысокая невзрачная девушка, каких в любом городе девять из десяти. Впрочем, с такими волосами невзрачной меня уже не назовёшь. Да и одежда на мне другая — длинное, до щиколоток, светло-серое платье без рукавов. Спереди вырез небольшой, а сзади, судя по ощущениям, спина открыта чуть ли не до пояса. На ногах что-то среднее между туфлями на сплошном каблуке и домашними тапочками — мягкое и тихое, как тапочки, но на каблуке и явно уличное.
— М-да, — сказала я и задумалась — с чего бы начать разговор? Но эльф заговорил сам.
— Знаете, — сказал он, задумчиво обойдя вокруг меня. — Если бы вы были эльфийкой, я бы решил, что вы перенеслись из другого мира. Но вроде бы вы человек, значит, это был сломавшийся артефакт? Или сбой портала?
— Что? — нахмурилась я. — Какой ещё портал? Я просто сплю.
— Нет, — эльф рассмеялся. — Я не сплю, значит, вы — тоже. Разве не так?
— Наверное, так, — сказала я, подумав: "Ну и что, что он персонаж сна? Ему-то об этом знать не обязательно! Вот пусть и не знает дальше…"
— Вы откуда?
— Живу в Санкт-Петербурге. А была на даче у Славы, мы там Новый год праздновали.
— Новый год? Так поздно?.. Его же отмечают весной…
— А мы — посередине зимы. И кто это, интересно, отмечает Новый год весной? Папуасы Новой Гвинеи?
— Значит, всё-таки другой мир, — нахмурился эльф. Глаза сразу стали темнее. — Странно…
— Что странно?
— Сейчас расскажу — тогда уж всё с начала. Итак. Иногда так случается, что в момент смерти эльф, или человек, или любое другое разумное существо переносится в другой мир. Почему это происходит, никто толком не может объяснить, на этот счёт существует около десятка более-менее правдоподобных теорий. Но их я сейчас рассказывать не буду. Так вот, это самое существо переносится не просто в другой мир, а в такое место, где обитают его сородичи. Понимаете? Эльф — к эльфам, человек — к людям, и так всегда. А с вами случилось что-то непонятное. Может, у вас в роду были эльфы?
Я хихикнула. Потом представила бабушку Соню, сосредоточенно рассказывающую о том, как встретила в юности эльфа и в него влюбилась, и засмеялась громче.
— Нет, — наконец сказала я. — В моём мире нет эльфов. По крайней мере, сейчас. Хотя некоторые верят, что раньше эльфы у нас жили, а потом то ли вымерли, то ли ушли куда-то.