Мир жил и не ведал нависшей над ним угрозы.
*
– Значит, вы полагаете, что шансов уцелеть, у нашей цивилизации нет?
– Да, Император, шансов уцелеть, у цивилизации нет. Очевидно, что все города и поселения будут сметены, вся промышленная инфраструктура и сельское хозяйство разрушены, все дороги придут в негодность, а все корабли погибнут даже в самых тихих бухтах. Гигантские волны смоют население вместе с его пожитками и скотом в неистовствующий океан, и не будет им спасения даже на самых высоких вершинах.
– Так-так-так. Значит, в горах не найти убежища... А под землёй? Что, если построить сильно укреплённые подземные укрытия? Много укрытий в подземных горизонтах. У нас ведь есть глубокие шахты. Это сможет спасти нас от гибели?
– Ожидаемые потрясения земной тверди достигнут чудовищной величины. Никакие самые укреплённые подземные убежища не уцелеют – их сотрёт в пыль взаимное смещение пластов. И даже, если их население не погибнет сразу, в первый момент, то оно окажется в смертельной ловушке, будучи навсегда погребённым на этой большой глубине.
– А если... Создать подводные замки, вместительные и надёжные, далеко от побережья, в тиши океанских водных просторов?
– К мощи подземных толчков добавятся убийственные удары стремящейся уплотниться воды. Тишь глубины обманчива, там тоже нет для нас спасения.
– А воздух? Подняться в воздух на надувных шарах и летающих кораблях и переждать катаклизм там!
– Воздух будет гореть и волнами разряжения разорвёт и сожжет любой наш воздушный корабль.
– А если ускорить наши работы по проникновению в Пространство Пустоты и вывести, хотя бы малую часть людей в заоблачные поселения?
– У нас нет заоблачных поселений. Но даже если, мы успеем их построить, они не смогут нас спасти. В результате глобального взрыва всё пространство вокруг нашего Мира будет насыщенно облаками пыли и более крупных частиц твёрдого вещества, которые как наждак мгновенно сотрут любой объект в любой, достижимой для нас области. Там не уцелеет ничего, что само будет крупнее этой пыли.
– А дальше? Не так давно вы обещали мне достижение отдалённых Пространств. Того же Глаза Ночи. Если сконцентрировать все усилия, то...
– То мы сможем спасти лишь непринципиально малое, несоизмеримое с затраченными усилиями. Великодушно простите, что перебил вас... До Глаза Ночи нам не добраться в ближайшие лет пятьдесят, в количестве, необходимом для качества миссии. Должен ещё добавить, что мы рассмотрели так же и возможность оттолкнуть приближающуюся опасность, или хотя бы поколебать её на смертельном пути. Но, у нас нет таких Летающих Стрел, способных достигнуть Небесное Тело сейчас, ибо достигнуть его позже будет совершенно бесполезно – слишком несоизмеримо малы наши силы воздействия в соотношении с силами звёздной стихии. Мы прекратили плановые запуски, пытаясь создать подобную Стрелу, но... Ничего не вышло.