— Я вообще не уверена, что кому-нибудь придется звать на помощь, — вмешалась Бонни, — ничего не случится.
— Может быть, но береженого Бог бережет, — возразила Мередит. — Ну и что вы об этом думаете?
Елена медленно кивнула.
— Есть смысл так и поступить. Она оглянулась в поисках протестующих, но Стефан только пожал плечами, а Дамон пробормотал что-то, от чего Бонни рассмеялась.
— Тогда решено. Пошли.
На улице их встретил неизменный снегопад.
— Мы с Бонни можем поехать на моей машине, — сказала Мередит, — а вы трое…
— Ничего-ничего, мы сами доберемся, — хищно улыбнулся Дамон.
Мередит равнодушно кивнула. Когда девчонки ушли, Елена про себя подумала, что Мередит странным образом никогда не подпадала под обаяние Дамона. Его чары на нее просто не действовали.
Она собиралась сказать, что голодна, когда Стефан обернулся к Дамону.
— Ты можешь не отходить от Елены ни на шаг все время?
— Само собой! — приветливо улыбнулся Дамон. — А что?
— Потому что, если ты будешь все время с ней, вы можете пойти вдвоем, а я к вам потом присоединюсь… Мне нужно кое-что сделать, но это недолго.
У Елены сладко потеплело в груди. Он пытался проявлять доверие к своему брату. Она одобрительно улыбнулась Стефану, но тот отвел ее в сторону.
— Что такое?
— Я сегодня получил записку от Кэролайн. Она попросила встретиться в школе перед собранием у Алариха. Она сказала, что хочет извиниться.
Елена было открыла рот, чтобы съязвить по этому поводу, но потом раздумала. По слухам, Кэролайн последнее время была совсем плоха. Может быть, Стефану полегчает, если он с ней поговорит.
— Но тебе-то не за что извиняться, — возразила она ему, — она сама виновата во всем, что с ней случилось. Ты уверен в том, что она не подстроит никакой гадости?
— Да. Во всяком случае, у меня осталась Сила, чтобы защититься. Я встречусь с ней, и мы можем пойти к Алариху вместе.
— Будь осторожен, — сказала Елена ему вслед, когда он растворился в вечернем снегопаде.
***
Чердак был таким же, каким она его помнила, — темным, пыльным и забитым всяким таинственным хламом, покрытым клеенкой. Дамону, который с комфортом вошел через переднюю дверь, пришлось открыть ставни и впустить ее через окно. Они уселись бок о бок на старый матрас и стали вслушиваться в голоса, доносившиеся снизу.
— Я могу подсуетиться насчет более романтичной атмосферы, — проворковал Дамон, брезгливо снимая паутину с рукава. — Ты не хочешь…
— Не хочу! — шикнула Елена. — Не шуми.
Все это было похоже на игру — надо было ловить обрывки разговоров, соединять их в единое целое, сопоставлять голоса и лица.