Она подумала, что кого-то не хватает. Ребенка с такими же светлыми, как у Елены, волосами, чьего имени она не могла вспомнить, как ни пыталась.
А вот двух девушек, которые стояли в обнимку, окруженные людьми в форме, она помнила. Рыженькую звали Бонни, она плакала. Вторая, с длинными черными волосами, была Мередит.
— Но ее же нет в воде! — приставала Бонни к полицейскому, и в ее голосе звучали истеричные нотки. — Ее оттуда вынул Стефан, мы видели, я же вам говорила, говорила!
— И вы оставили его с ней?
— Нам пришлось. Шторм усиливался, и надвигалось что-то…
— Не берите в голову, — вмешалась Мередит, которая была ненамного спокойнее Бонни, — Стефан обещал, что, если ему придется уйти, он оставит ее под ивами.
— Ну и где же теперь Стефан? — спросил другой полицейский.
— Мы не знаем. Мы пошли за помощью. Может быть, он пошел за нами. Но что же с Еленой… — Бонни отвернулась и уткнулась в плечо Мередит.
Елена поняла, что они горюют именно из-за нее. Как глупо. Ну ничего, это можно поправить. Она было рванулась на свет, но Дамон ее не пустил. Она изумленно посмотрела на него.
— Не так. Выбери тех, кто понравится, и мы их призовем.
— Для чего?
— Для того чтобы напиться их крови, Елена. Теперь ты охотник. А это — твоя добыча.
Елена задумчиво надавила языком на клык. Никто из тех, кого она видела, не выглядел как потенциальный источник пищи. Но раз уж Дамон затронул эту тему, пусть он и мучается проблемой выбора.
— Выбирай кого хочешь, — любезно предложила она.
Дамон наклонил голову, сощурил глаза, осматривая пространство, как если бы оно было гениальной картиной, а он — экспертом, который эту картину оценивает.
— Как насчет парочки симпатичных фельдшеров?
— НЕТ! — прозвучал голос сзади.
Дамон лишь оглянулся через плечо на Стефана.
— И почему нет?
— Хватит нападать. Может, ей и нужна человеческая кровь, но необязательно за ней охотиться.
Стефан был мрачен и недоволен.
— А у нас есть варианты? — насмешливо осведомился Дамон.
— И ты о них прекрасно знаешь. Найди кого-нибудь, кто бы хотел отдать кровь или кого можно убедить это сделать. Кого-нибудь, кто сделает это для Елены, кто достаточно силен рассудком.
— Надеюсь, ты знаешь, где мы найдем этот эталон добродетели?
— Отведи ее в школу. Я буду ждать там, — бросил Стефан и исчез.
Когда они уходили, люди все еще толпились и суетились. Пока они шли, Елена заметила странную вещь. Посередине реки была машина, у нее горели фары. Она практически затонула, только капот выглядывал из воды.
Исчезая с Дамоном в лесу, она подумала, что река — идиотское место для парковки.