— Вот, возьми, — подоспевшая Мередит обратилась к Стефану. — У Алариха есть фонарик, а вот — мой. А вот — веревка, которую Елена сунула мне в машину, когда поехала тебя искать.
Узкий луч фонарика разогнал тьму подвала.
— Мне мало что видно, но, по-моему, там пусто. Я пойду первый, — сказал Стефан.
— Вниз? Ты уверен, что нам туда надо? Бонни, ты уверена? — засуетился Мэтт.
Бонни не двинулась. Она все еще стояла, не двигаясь и с окаменевшим лицом. Вдруг девушка молча подошла, перекинула ногу через край, развернулась и начала спускаться.
Стефан засунул фонарик в карман куртки, оперся о стенку могилы и перепрыгнул через край.
Жаль, у Елены не было времени насладиться выражением лица Алариха. Она перегнулась и закричала:
— Ты в порядке?
— В полном.
Снизу помигал огонек.
— И Бонни тоже. Скобы ведут прямо вниз. Но лучше все-таки захватите веревку.
Елена посмотрела на Мэтта, который стоял к ней ближе всех. В его голубых глазах были бессилие и покорность, он кивнул. Елена глубоко вдохнула и ухватилась за край могилы, как это раньше сделал Стефан, но тут ее поймали за запястье.
— Я вот только что подумала, — мрачно сказала Мередит, — а вдруг то, что сидит в Бонни, — и есть Другая Сила?
— Я об этом уже давно подумала, — ответила Елена. Она погладила руку Мередит, сняла ее со своей и спрыгнула вниз.
Это было странное место. Стены, облицованные камнем, были гладкие, как будто отполированные. В них были вбиты железные канделябры, в некоторых торчали огарки свечей. Елена не видела дальнего края комнаты, но свет фонарика выхватил из темноты кованые железные ворота, совсем близко. Они напоминали алтарные врата в церквах.
Бонни почти спустилась по скобам. Она молча ждала, пока появятся другие — Мэтт, потом Мередит, потом Аларих с другим фонариком.
Елена посмотрела наверх:
— Дамон?
Она увидела его силуэт у края могилы.
— Чего?
— Ты с нами? Ты вообще идешь?
Наступила тишина. Гулко стучало сердце. Пять. Шесть. Семь. Восемь.
Воздух колыхнулся, и Дамон аккуратно приземлился рядом. На Елену он не смотрел. У него были странные, пустые глаза и такое же выражение лица.
— Это крипта, — пояснил Аларих, шаря фонариком в темноте, — подземное помещение, усыпальница, но обычно ее строили в церквях побольше.
Бонни направилась прямо к кованым воротам, легонько толкнула их бледной маленькой ручкой, и они отошли в сторону.
У Елены сердце заколотилось в два раза быстрее. Нечеловеческим усилием она заставила себя последовать за Бонни. Чувства обострились до предела, но она все еще не понимала, куда они идут. Луч фонарика Стефана был таким узким, что освещал только каменный пол и загадочную фигурку Бонни впереди.