335-й полк отходил последним — арьергардом. В отряд прикрытия полковник Шварев назначил второй батальон и приданные полку разведбат дивизии (точнее — то, что от него осталось) и один дивизион 46-го гаубичного артиллерийского полка. Командование отрядом принял капитан Антон Иванович Алексеев.
Светало, когда основные силы полка вышли к речушке Месреде. И только начали переправу — не прошло и четверти часа, — наблюдатели тревожно просигналили:
— Воздух!
Десятка полтора «мессеров» внезапно атаковали колонну полка, длинно растянувшуюся на лесной дороге. Перекрывая звенящий рев моторов, тяжело застучали их пулеметные очереди. На росную траву стали падать убитые и раненые. Загорелась одна автомашина…
Полковник Шварев отдал приказ рассредоточиться и открыть по «мессерам» огонь из стрелкового оружия. Оставшаяся почти без боеприпасов, в бой с воздушным противником вступила полковая рота ПВО. Наводчик зенитного пулемета красноармеец Верещак в упор ударил по пикировавшему на роту «мессершмитту» и сумел подбить его — задымив, фашистский самолет упал неподалеку в лесу… А когда «мессеры» ушли, капитан Алексеев доложил командиру полка, что слева от дороги, явно намереваясь ее перерезать, появились танки, бронетранспортеры и пехота противника. Семь танков, двенадцать бронетранспортеров, десятка два мотоциклов и сотни полторы автоматчиков.
— Развертывайтесь для боя. Противника надо сдержать, — приказал полковник Шварев.
Батальон развернулся на окраине деревни Селище. Заняли огневую позицию 122-миллиметровые гаубицы артиллерийского дивизиона. Залегли за укрытиями гранатометчики и «бутылочники». Каждый боец и командир понимали: если сейчас врага не остановить, полк не сможет переправиться через Месреду, вынужден будет принять бой и понесет серьезные потери, так как, подтянув свои основные силы, противник получит многократное превосходство.
Немцы бросили вперед танки. Они подошли к окраине деревни и весь свой огонь сосредоточили на орудиях артиллерийского дивизиона. Это была короткая, ожесточенная дуэль. Гитлеровцам удалось разбить две гаубицы, стоявшие на открытом месте. Но большего враг не добился — другие батареи, занявшие огневые позиции за укрытиями, в саду, ударили фашистским танкам в борт. Снаряды гаубиц, стрелявших прямой наводкой, с громовым грохотом разламывали броню и ходовую часть машин, заклинивали их башни и орудия. Уже через несколько минут после начала схватки шесть вражеских танков, окутанные дымом, недвижно стояли на обочине дороги с поникшими стволами пушек и развороченными гусеницами. Седьмой танк бутылками с бензином подожгли связисты из взвода старшего лейтенанта Швецова. Замполитрук Окунев, красноармейцы Неделин и Калинин гранатами подбили в том бою два бронетранспортера.