Рано утром 11 июля связной, посланный командиром головного дозора, доложил подполковнику Якимовичу: впереди нет никаких признаков 355-го стрелкового полка, на помощь которому спешил 85-й. Местные жители, продолжал связной, рассказали, что ночью и на рассвете тут был сильный бой и какая-то советская воинская часть прорвалась в направлении Шклова.
Оперативная группа штаба дивизии двигалась вместе со штабом полка, и командир полка немедленно проинформировал о всем доложенном генерала Руссиянова.
— И что из этого следует, Михаил Викторович? — в упор взглянул на него командир дивизии.
— Следует одно, товарищ генерал: Шварев сумел обойтись своими силами, вырвался из кольца и теперь, надо думать, переправляется через Днепр — в Шклове или где-то поблизости.
Он никогда не терял присутствия духа, командир 85-го, головного полка Сотой, в любой обстановке мыслил ясно, логично и трезво и именно этим всегда нравился и командиру дивизии и товарищам по службе.
— Тогда и мы будем двигаться на Шклов!
— Разрешите выслать по маршруту разведку?
— Высылайте. И таких, что поопытней.
И вот снова ушли по утренней туманной дороге головной дозор и разведка, а полчаса спустя за ними следом двинулись измотанные боями и маршами стрелковые батальоны. Но до Шклова не дошли — связной от головного дозора принес невеселые вести: в городе противник, им захвачены все переправы. Разведчики уточняют обстановку и, если удастся, силы немцев.
Разведчиков ждали очень долго. Сидели на мшистой, мокрой от росы траве, слушали, как шумят над головой вековые сосны, как погромыхивает и справа, и слева, и впереди, и позади. Да, обстановка складывалась неважно: с 355-м и остатками 331-го — никакой связи, 85-й понес большие потери, невыносимо устал от переходов и боев. А путь к своим еще, видно, долог.
Разведка установила: в Шклове танки, моторизованные подразделения и артиллерия противника. Мосты через Днепр усиленно охраняются.
«А что если рискнуть? — спросил себя командир дивизии. — Правда, на стороне восемьдесят пятого будет в этом бою только одно явное преимущество — преимущество внезапного удара. Но ведь именно это иногда и решает почти все. Внезапность может решить все и здесь. Тогда через полтора-два часа полк окажется на той стороне Днепра, среди своих. А если идти на север, параллельно берегу, — это опять тяжелый, долгий, изматывающий марш по топким лесным дорогам, и еще не известно, что там, куда придет полк, будет ли там возможность переправиться».