Наконец, каким-то чудом (видно, потеряв бдительность) крыса попалась! Радости Воробьева не было пределов. Измученный изнурительной долгой борьбой, он решил не топить крысу в бочке, а придумать ей казнь: даром, что ли, завел Мурзика!
Бросил он крысу в другую стальную бочку — со штуцером для полива в самом низу, под дном. Штуцер-то, правда, отвалился, но толщина дна и мелкое отверстие после штуцера не позволяли крысе выбраться. По стальным стенкам когти ее скользили, допрыгнуть до верха крыса не могла, так что… Думал Воробьев, думал, но ничего особо живодерского придумать не смог. Зато придумал глупость несусветную: он бросил в ту же бочку Мурзика!..
Бедный кот прямо из бочки сквозанул на крышу и пребывал там три дня. Потом знаменитый кот навсегда перестал ловить крыс и до конца жизни оставался немного с придурью.
Однако с крысой-то надо было что-то делать!
Хозяин ушел думать и дожидаться Мурзика с крыши. Когда же бедный кот все-таки спустился, ибо голод не тетка, Воробьев констатировал, что бывший великий боец навсегда сломлен и станет теперь у кого-нибудь — у него же, Воробьева! — вечным приживалой.
Наутро хозяин кроликов приступил к решительной расправе с крысой. Он взял острую штыковую лопату и пошел рубить разбойницу штыком!..
После двух-трех ударов, от которых крыса увернулась путем бешеного движения по кругу днища бочки, она благополучно выскочила из тюрьмы, подпрыгнув и молниеносно выбравшись по черенку движущегося огородного инструмента. Как проклинал себя Воробьев!..
Впрочем, он несколько успокоился, когда обнаружил, что серая бестия уже давно готовила побег: отверстие от штуцера крыса разгрызла до таких размеров, которые тем утром позволили бы ей улизнуть. Она источила зубами прочную сталь! Под бочкой Воробьев нашел аккуратную вереницу стальной стружки, схожей с той, какая выходит из-под тупого резца токарного станка.
Первым делом кроликовод заварил наглухо это отверстие. А вторым делом — стал ждать новой промашки, из-за которой крыса опять попадется к нему в бочку. Теперь-то уж он знал, что с нею делать!..
Он ждал полгода. Крыса снилась ему по ночам, а аппетит, которым всегда отличался В.Воробьев, за эти полгода в полном объеме к нему так и не пришел.
Наконец, крыса поймана!..
Воробьев бросает ее в ту же бочку, приносит бензин, обливает разбойницу и… Он сам протестовал, когда водители и механики автобазы однажды подожгли крысу: зачем издеваться над животным?.. Теперь никакая жалость в сердце измученного недоеданием любителя и держателя кроликов не шевельнулась.