— Ничего. Не желаешь ли с нами отправиться?
— А куда?
— Не твое дело! Соглашайся — не пожалеешь.
Второй раз перенести оскорбление Пальчиков уже не смог, а потому пошел в атаку:
— Да нет, пока такого желания что-то не имеется!..
Кто знает, чем бы закончилась их беседа, если бы из-за угла не вывернул автомобиль с включенным дальним светом.
— Садись и езжай. Если понадобишься, мы тебя найдем.
Пришельцы быстро сошли с асфальта в ложбинку и пошли к лесополосе. Пальчиков сел за руль и рванул с места, как ему вспоминается.
Беседа, конечно, очень напоминала перепалку, предшествующую драке. Мне кажется, Пальчиков привел лишь содержание последней фразы пришельцев. Вероятно, она звучала примерно так:
— Твое счастье. Езжай пока. Но мы тебя из-под земли достанем.
Примерно такая же история произошла и с комбайнером В.Прокофьевым неподалеку от Сальска 28 мая 1990 года. Его долго уговаривали полететь на "тарелочке" — всего на 15 минут! Но комбайнер попался стойкий, на уговоры не поддался, отнекиваясь тем, что у него семья и четверо детей, а как они без отца-то?
Он недаром выдал сей аргумент: предложение было — либо на 15 минут, либо (если понравится) — навсегда. Патриот выбрал третье — отказался наотрез. Ему они тоже пообещали, что прилетят еще (кстати, обычный жест, похожий на разговор взрослого с неразумным дитятей). Беседа носила очень мирный характер, хотя космиты отличались большой настойчивостью и высоким ростом — под два метра. Главной у них была женщина…
Читателю, конечно, уже стало скучно: тысячи таких свидетельств, ничем друг от друга особенным не отличающихся, заполнили в последнее время страницы газет. Но, поверьте, я привел все это с одной только целью показать, что почему-то к маленькому Сальску проявлен интерес НЛО. С чем это связано?
А вот с чем. "Апокалипсис из Сальска", — назвал я эту главу. Вслушайтесь, как звучит! Что-то круглое, законченное, как "мальчики на качелях", так нравившиеся Эдуарду Багрицкому…
Но перейдем к самому предмету. Из описанных встреч с НЛО две происходили до 15 сентября 1989 года, а одна — после. Что за дата?..
Это дата настоящего знамения Божьего. И было оно — в Сальске! Наблюдали его сотни людей.
Среди бела дня в ярко-голубом небе появились несколько громадных квадратов со сторонами, похожими на форсажные следы от реактивных самолетов, как бы летавших и поворачивавших в небе под прямым углом несколько раз. Квадраты были пусты, сквозь них прекрасно было видно небо.
Но вот квадраты стали заполняться изображениями. Первая серия знаков это много раз повторявшийся "угол" — значок из математики: > ("больше меньше"). Сначала их было два, потом два раза по два, потом — четыре, потом опять два, потом — шесть. Затем — квадрат содержал два знака вопроса:??; следующий — две двойки, разделенные тире: 2–2; потом — две семерки (7 7), и наконец — квадрат с тремя семерками: 7 7 7… Все вместе выглядело примерно так (пустые квадраты не учитываю, хотя наверняка они тоже имеют некое значение):