— Итак, Жоржетта опасается, что в один прекрасный день я могу вернуться? — проговорил он задумчиво.
— Нет такого мужчины, который испугал бы Жоржет-ту, — надменно промолвила Маура. Ее преданность тетушке возбудила в Эвероде желание схватить девушку за горло и встряхнуть хорошенько, чтобы зубы застучали. — Не уверена, — продолжила Маура, — но мне кажется, ваш отец нанял человека, который должен выяснить, чем вы занимаетесь.
— Этому бедняге, должно быть, потребовался не один год, чтобы описать все мои амурные похождения, — откликнулся Эверод. Если он ожидал, что отец предложит ему оливковую ветвь, то жестоко ошибся. — Батюшка читал графине эти записки вслух в постели?
Маура посмотрела на него с осуждением:
— Вы его оскорбляете, лорд Эверод.
Виконт отогнул галстук, открывая ужасный шрам на шее.
— Он свершил свою месть, Маура. А мне, вы полагаете, нельзя?
Она не стала спорить.
Лошади пошли тише и наконец стали. Кучер открыл дверцу кареты.
— Позвольте мне выйти, милорд.
Невзирая на душивший его гнев и жажду мести, Эверод очень не хотел расставаться с Маурой. Он не мог не признать, что их пикировки возбуждают его во всех отношениях, и никак не мог решить, что же предпринять дальше. Черт возьми, ему не хватало времени!
Маура упрямо выдержала его взгляд. Несколько мгновений шла безмолвная борьба: девушка ждала, что он подвинется и пропустит ее.
Эверод отвел взгляд первым и кивнул на громаду Британского музея.
— Я бывал там бессчетное количество раз. Почту за честь сопровождать вас.
Маура зарделась от этого предложения, но в глазах ее отразилось недоверие.
— Вы — постоянный посетитель музея? — Она даже носик сморщила от удивления. — Не верится, что за двенадцать лет вы настолько переменились. Не иначе как вы делали это, поспорив с кем-то.
Ну может, он и преувеличил — самую малость. В детстве Эверод больше любил фехтовать на деревянных мечах или скакать верхом, чем сидеть взаперти над книгами. С возрастом его предпочтения не изменились.
— Будьте же смелее, Маура, — уговаривал виконт, прикасаясь к ее руке. — Ничего обидного для вас в этом нет.
Девушка постаралась сдержать улыбку, когда он стал убеждать ее в своей безобидности.
— Вам не провести меня, лорд Эверод. Вас слишком хорошо знает весь свет.
— А ведь было время, когда вы звали меня по имени, а не по титулу, — печально заметил он.
— Я… у меня не получается, — сказала она после некоторого колебания.
Эверод почувствовал ее нерешительность и поспешил воспользоваться моментом.
— Пойдемте вместе, Маура.