— Отлично, — одобрительно кивнул Уотсон. — Тогда идем.
Маленькая команда направилась к убежищу Борланда. Пока сталкер, выступая в роли проводника, шел впереди своих новых товарищей, Литера о чем-то переговорила со своими друзьями и вскоре нагнала его.
— Спасибо, — сказала она.
— За что?
— За то, что проявляешь здравомыслие.
— Будь у нас с тобой свидание, — ответил Борланд, — я бы его никогда не проявил. Твоя внешность к этому не располагает.
— Спасибо, — снова сказала Литера и улыбнулась. Борланд поразился, до чего же быстро она все схватывает. Большинство девушек на ее месте долго бы пытались понять, был это комплимент или оскорбление.
Уотсон пришел в восторг от механизма, скрывающего вход в тайник.
— Кто это чудо сотворил?! — восхищенно спросил он. — Какими ресурсами?
— Выпей яду, — ответил Борланд. — И после этого я смогу рассказать тебе все в деталях.
— Этого не нужно, — уже спокойней сказал Уотсон. — Я нам еще пригожусь.
Борланд испытывал необычное ощущение — он ни разу еще не показывал схрон посторонним людям, да еще такому количеству. Но все трое проявили сугубо научный интерес, лишь Фармер уделил коллекции оружия чуть более пристальное внимание.
— Я могу взять себе любой? — спросил он.
— Что? — очнулся Борланд. — Да, конечно. Пока Фармер выбирал себе оружие, Уотсон задумчиво осмотрел электронные приборы Технаря.
— Очень хорошо, — сказал он. — Это даже больше того, что я мог ожидать. Литера, помоги мне с этим.
— Это КПК моего друга, — уточнил Борланд. — Он заблокирован.
Литера взяла аппарат в ладонь и совершила несколько быстрых нажатий ногтем. Экран осветился тусклым голубым сиянием, ив этом свете лукавая улыбка девушки показалась Борланду божественной.
— Теперь разблокирован, — сказала она.
Борланд грустно улыбнулся, ощутив себя лишним. Он поднялся по лестнице наверх и уселся на траву. Раньше он и помыслить не мог о том, чтобы оставить драгоценный тайник без присмотра. Но в этой новой Зоне, при отсутствии проверенных товарищей, уже не он устанавливал правила. В конце концов, если быть до конца честным, содержимое тайника принадлежало не ему.
Литера возникла бесшумно и опустилась на траву рядом.
— Ну, чего ты расстроился? — спросила она. — Мы не такие умные, как ты решил.
— У вас, вместе взятых, явно на три образования больше, чем у меня, — сказал Борланд.
— Скорее, на четыре, — улыбнулась Литера. — Но ты не обращай внимания. Мы молодые и глупые.
— Кому ты помешала? — быстро спросил Борланд.
— Ты о чем?
— О "воронке". Аномалию направили на тебя. Зачем?
Литера посмотрела на него, затем отвернулась и закрыла лицо руками.