— О боже, — произнесла она. — Так ты ничего не понял?
— Наверное, — сказал Борланд, в упор глядя на нее.
Девушка снова опустила руки.
— Борланд, направленный гравиконцентрат не может быть нацелен на определенного человека, — сказала она убежденно. — Он имеет пространственную привязку, а не биологическую.
— Об этом я уже догадался, — сказал Борланд. — "Воронка" зависла в определенном месте.
— Да. Но совершенно не в том, в каком должна была.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хорошо помнишь гонку? — спросила Литера.
— В жизни не забыть! Каждую секунду.
— На каком месте ты ехал?
— Позиция? — Борланд задумался, боясь ошибиться. — Стартовал с третьей линии.
— Верно. Но должен был со второй. Разве Капитан тебе не объяснял?
Борланд вспомнил разговор, состоявшийся перед гонкой.
— Объяснял, — ответил он. — Я всегда ехал со второй.
— Все дело в стартовой решетке, — объяснила девушка. — Ее инвертировали. Ты должен помнить. Мы ехали в обратную сторону, и все позиции также были перевернуты. Первый номер поменялся местами с четвертым, а второй с третьим. "Воронку" изначально ставили на определенное место. На твое. Просто оно досталось мне.
Девушка поднялась и пригладила волосы.
— А ты думал, что кто-то охотится за мной? — спросила она. — Представляю, в каком смятении ты находился, когда я исчезла.
Борланд не ответил. Все части головоломки наконец-то встали на свои места.
— Это не ты кому-то помешала, а я, — глухо повторил он.
— Да, — сказала Литера. — То, что происходило с тобой на гонке и что происходит здесь, — все взаимосвязано. Потому тебе и не дали КПК. В Зоне две тысячи тринадцатого года это самый верный способ приговорить сталкера к смерти. Прости, я должна помочь Уотсону с настройками приборов.
И Литера вернулась в тайник, оставив Борланда в тоскливом одиночестве.
Сталкер сидел с закрытыми глазами, привыкая к новому повороту событий.
— Вот, значит, как, — тихо сказал он себе под нос, и провел пальцем по стволу изящной бельгийской винтовки. — Кем бы ты ни был, я найду тебя. И уничтожу. Теперь я предупрежден и вооружен. И я не один. Молись и пиши завещание.
Простые слова самовнушения оказались самыми действенными. Борланд крепко встал на обе ноги и почувствовал прилив энергии. Силы, как он знал, его уже не оставят в неподходящий момент.
Погрозив небу кулаком, он спустился в убежище помогать своим новым друзьям.