Мужчин в возрасте от двадцати лет призывали в казачье войско, которое делилось на две группы: конные казаки и пластуны. В современном казачьем войске пластуны были вроде армейского спецназа. Они умели тайно проникнуть в лагерь врага, устроить там диверсию, или незаметно выкрасть «языка». В отличие от армейцев, пластунов обучали в основном обращению с холодным оружием и совсем немного времени уделяли огнестрельному оружию.
Конные казаки в основном несли внутреннюю службу. Использовали их для патрулирования городов, нередко привлекали для участия в съемках исторических фильмов, ставшие столь популярные в последнее время среди населения.
Президенту не раз задавали вопрос, зачем держать казаков, ведь кавалерии в современной армии нет применения. На что глава государства заявлял, что поддержание своих исторических корней одна из составных в формировании патриотической личности гражданина России. Тем более что содержание казаки получают только, когда находятся на службе. Остальное время казаки сами себя содержат. Действительно, выращиваемая казаками продукция считалась экологически чистой, пользовалась повышенным спросом, особенно за рубежом. Поэтому казаки жили зажиточно, хоть и по старинке. Казакам запрещалось иметь машины, редки у них были телефоны, напрочь отсутствовали телевизоры и радио. В общем, все, что задурманивало голову современному человеку, в казачьих станицах было под запретом.
Казаки числились военнослужащими. Раз в год их призывали на двух месячные сборы, раз в два года они отправлялись на службу в другие регионы.
Когда казачьи сотни разместили в городах, пресса с нападками набросилась на атаманов и президента. Поборники западной демократии рвали на себе рубахи, пытались запугать обывателей, печатая вырванные из контекста факты, о зверствах казаков. Особенно они усердствовали, когда станичники, не церемонясь, стали разгонять городскую шпану, обнаглевшей в последние время. Казаки стали грозой уличных хулиганов. Попасть к ним в кутузку считалось большим невезением. Буйный задержанный легко мог оказаться в кандалах, а громкие имена и авторитеты были пустым звуком для селян. Для казака авторитетным было только мнение их атамана, а тех, кто пытался махать перед ними корочками, запросто могли приложить и плетью.
Кортеж из десятка машин выехал из ворот, проехав мимо патруля, скрылся за поворотом.
— Батька поехал, — произнес хорунжий Жилов.
— Откуда знаешь? — Спросил Иван.
— Нутром чую, Батька, — утвердительно сказал Жилов.
— Чего рты поразевали, — прикрикнул на них старший наряда, — поехали.