— Один черт. Готовишь, однако, поганенько.
— А что, уже схватывались?
— Конечно. Салаги они все.
— Ну, не все, конечно, однако посуди сам — ты занимаешься своим примитивным рукопашным боем больше семидесяти лет, а я готовлю их от силы лет по десять. Разница должна быть заметна.
— Все равно салаги.
— Тебе виднее. Однако я ждал тебя.
— Охотно верю. Сам я тебя не ждал.
— Почему?
— Не думал, что ты все еще шестеришь за Бойлом.
— Что делать, что делать… Либо мы вместе, либо ты перебьешь нас поодиночке.
— Тоже верно. Но где же сам Бойл?
— А он не пришел. Послал нас, а сам не пришел. Что делать, что делать, прийдется справляться с тобой своими силами.
— Думаешь, справишься?
— А я не один. Здесь мои ученики, вместе, я думаю, справимся.
— Не, это вряд-ли. Что я, в натуре, не знаю вас? Вы учите своих молодцов так, чтобы они никогда не смогли стать вашими соперниками. Шестерками они были, шестерками и останутся.
— Ну, ты вообще учеников не держишь…
— И, думаю, поступаю честнее.
— Может быть, только ты забываешь, что козырная шестерка из рукава может и туза побить. Особенно если их много.
— Если ты о тех тридцати тысячах шестерок, что должны были штурмовать замок, то их сейчас добивают в ущелье. Я приказал расстрелять их с моря.
— Ну, ты молодец.
— Я знаю.
— И от скромности ты тоже не умрешь.
— И это знаю. Не знаю только, почему я сегодня такой добрый. Знаешь, предлагаю тебе выход: я открываю тебе портал в какое-нибудь левое, слаборазвитое измерение. Вы, узкоглазые, народ подлый, натура у вас такая, но я на тебя лично зла не держу, так что забирай свою кодлу и вали отсюда. Будешь тихо жить, тиранить крестьян помаленьку… Что еще надо человеку?
— А это идея. Надеюсь, ты за мной не последуешь?
— Обижаешь, начальник, — засмеялся черный маг. — Я всегда держу слово.
— Тогда годится.
Черный маг вскинул руки. Камни в Короне Мага на его голове ярко вспыхнули. Тонкие полоски огня протянулись от них к центру зала, и там, среди трупов и разбитой мебели, открылся вдруг черный прямоугольник портала. Завыл ветер, запахло чем-то новым, неизвестным…
— Быстро вперед! — крикнул маг — я не смогу удерживать его долго.
Дальше события развивались явно не по сценарию. Два десятка человек в зале одновременно взмахнули руками, и портал лопнул, взорвался, как мыльный пузырь. Черный маг страшно закричал и рухнул с балкона. Почти сразу над ним сомкнулся огненный пузырь.
— Ну что, Андрей? Или я неправильно сказал? Может быть, превильнее будет называть тебя капитаном третьего ранга Черенковым, а?
— Сволочь китайская. Боже мой, какая же ты сволочь — прохрипел маг.