В буддизме особое значение придается отсечению самого корня страдания через процесс тренировки ума. Последователи Будды не опираются на веру в божественную сущность или Бога-творца, поэтому многие считают, что буддизм — это не религия, а наука о природе ума. Такое мнение не лишено оснований.
Разные буддийские школы учат различным методам преодоления омрачающих эмоций. Методы Колесницы основы базируются на отречении, состоящем в полном их искоренении. В этих практиках вы полностью устраняете омрачающие эмоции, а не развиваете их в себе с целью использовать в качестве пути. Однако в Колеснице Бодхисаттв омрачающие эмоции, такие, как сильное желание, при соответствующих обстоятельствах могут использоваться на благо других существ. А в высшей Йога-тантре существуют сложные и уникальные техники для трансформации омрачающих эмоций в сам путь.
Наличие омрачающих эмоций — врожденное свойство нашего состояния, они проявляются естественным образом и обладают огромной энергией и силой. Практики Ваджраяны содержат методы, позволяющие использовать эту энергию, не вовлекаясь и не попадая под власть омрачающих эмоций. Страсть и гнев здесь могут быть преобразованы в путь. В тантрических практиках Ваджраяны, где применяются уникальные методы трансформации эмоций, используются визуализации мирных и гневных божеств с различными атрибутами, там много символизма.
Четыре школы тибетского буддизма — Ньингма, Кагью, Сакья и Гелуг — появились в результате ранней и поздней волны распространения буддизма в Тибете. Кроме того, каждый мастер уделяет особое внимание разным первоисточникам, использует определенные техники, методы и медитации и по-своему выражает свои переживания. Часто люди называют последователей разных школ «красными шапками», «желтыми шапками», «черными шапками», но если мы все начнем различать традиции по цвету шапок, то как же тогда назвать самого Будду Шакьямуни, который не носил головного убора: может быть, «безшапочным ламой»?
Все четыре школы тибетского буддизма придают особое значение практике целостного буддийского пути, которая, как говорилось выше, включает в себя не только учения Ваджраяны, но и характерные для Махаяны практики бодхисаттвы, а также базовые практики Колесницы основы. Из различных философских течений в Индии развились четыре основные направления буддийской философии: Вайбхашика, Саутрантика, Йогачара и Мадхьямиха. Но все четыре главные школы тибетского буддизма основываются на взглядах философии Мадхьямики, поэтому разница между ними невелика.