Платежные средства населения, и ресурсы казны сильно оскудели, а впереди предвиделось дальнейшее увеличение военных расходов. Из этого положения Петр нашел привычный уже для него исход: если средств не хватало на все, они должны были быть употреблены на самое главное, т.е. на военное дело. Следуя этому правилу, Петр и раньше упрощал финансовое управление страной, передавая сборы с отдельных местностей прямо в руки генералов, на их расходы, и минуя центральные учреждения, куда деньги должны были поступать по старому порядку…
Для приведения в известность платежей велено было собрать сведения из прежних финансовых учреждений. Результаты этих предварительных работ обнаружили, что государство переживает серьезный кризис. Перепись 1710 г. показала, что вследствие беспрерывных наборов и побегов от податей платежное население государства сильно уменьшиось: вместо 791 тыс. дворов, числившихся до переписи 1678 г., новая перепись насчитала только 637 ТЫС.; на всем севере России, несшем до Петра главную часть финансовой тягости, убыль достигала даже 40%. ВВИДУ такого неожиданного факта правительство решилось ИГНОРИРОВАТЬ ЦИФРЫ НОВОЙ ПЕРЕПИСИ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ТЕХ МЕСТ, ГДE ОНИ ПОКАЗЫВАЛИ ПРИБЫЛЬ НАСЕЛЕНИЯ (на Юго-востоке и в Сибири); по всем остальным местностям РЕШЕНО БЫЛО ВЗИМАТЬ ПОДАТИ СООБРАЗНО С СТАРЫМИ, ФИКТИВНЫМИ ЦИФРАМИ ПЛАТЕЛЬЩИКОВ. И при этом условии, однако, оказывалось, что платежи не покрывают расходов: первых оказывалось 3 млн. 134 тыс.руб., последних — 3 мин. 834 тыс. руб. Около 200 тыс. могло быть покрыто из соляного дохода; остальные полмиллиона составляли постоянный дефицит.
Во время рождественских съездов генералов Петра в 1709 и 1710 г. города России были окончательно распределены между 8 губернаторами; каждый в своей "губернии" собирал все подати… Так как содержание армии было главной целью при введении "губерний", то дальнейший шаг этого нового устройства состоял в том, что на каждую губернию возложено было содержание определенных полков. Для постоянных сношений с ними губернии назначили к полкам "своих комиссаров". Самым существенным недостатком такого устройства, введенного в действие с 1712 г., было то, что оно фактически упраздняло старые центральные учреждения (см. Приказы), но не заменяло их никакими другими. Губернии непосредственно сносилась с армией и с высшими военными учреждениями, но над ними не было никакого высшего присутственного места, которое бы могло контролировать и соглашать их функционирование… Петр создал Сенат. Гу6ернии должны были назначить в Сенат своих комиссаров для "спроса и принмания указов". Все попытки сената организовать над губерниями такой же контроль, какой над приказами имела учрежденная в 1701 г. "Ближняя канцелярия", кончилась совершенной неудачей. Безответственность губернаторов являлась необходимым последствием того, что правительство само постоянно нарушало установленные в 1710-12 гг. порядки губернского хозяйства, брало у губернатора деньги не на те цели, на которые он должен был платить их по бюджету, свободно распоряжалось наличными губернскими суммами и требовало от губернаторов все новых и новых "приборов», т.е. увеличения дохода, хотя бы ценой угнетения населения…