– Когда обещаны результаты расшифровки? – спросил Василий Пименович.
Леденев взглянул на часы:
– Жду с минуты на минуту.
– Итак, Юрий Алексеевич, можно сказать, что у нас кое-что есть…
– Будет, товарищ полковник… Надо подождать. Ведь может оказаться, что события в Палтусовой губе и перехваченные радиопередачи не находятся в связи между собой. И тогда…
– Тогда у нас будет новое дело, – подхватил Бирюков.
Дверь кабинета бесшумно открылась. Вошел капитан из приемной Василия Пименовича.
– Товарищ полковник, к вам из НТО…
– Давайте-давайте! – оживился Бирюков. – Вот и наши корифеи, Юрий Алексеевич, надеюсь, что им удалось прочитать текст.
Расшифрованная в научно-техническом отделе радиограмма выглядела так:
«84 РД биллу тчк операция квч сорок пять квч сорвана связи гибелью моряка тчк подозреваю зпт что моряк был на грани провала тчк целях безопасности убираю бена тчк материалы операции квч сорок четыре квч передаст волк очередным рейсом тчк 03 49 мороз тчк».
– Ого, – сказал Бирюков и положил расшифрованную радиограмму на стол текстом вниз. – Спасибо, товарищи, великую службу вы сослужили нам…
Полковник крепко пожал руки специалистам из НТО.
Когда они остались вдвоем, Бирюков сказал Леденеву:
– Видал, майор? Ждите трупа, дорогой товарищ Леденев, в этом деле уже третьего. Бена уберут, а мы и помешать не сможем.
– Можем и не узнать даже, что это произошло, – сказал Леденев, – если надежно упрячут концы.
– Ну нет, – возразил Василий Пименович, – тут уж будет наша промашка, Юрий Алексеевич. Ведь посуди сам. Этот Бен находится сейчас у нас на легальном положении, что самое вероятное. И если он неожиданно исчезнет, это неизбежно вызовет толки, дойдет в конечном счете и до нас. Хотя…
Бирюков замолчал, и Юрий Алексеевич закончил его мысль:
– Они могут послать его в командировку или в отпуск, а по дороге убрать…
– Верно. Поэтому немедленно взять под контроль всех, кто в ближайшее время неожиданно покинет Поморск, ну и все несчастные случаи, происшествия. Твою группу, майор, увеличиваю вдвое. Подбирай людей сам, бери кого хочешь, тебе работать, как, впрочем, и отвечать за успех дела. Держи наготове двух-трех парней, которых выпустишь на первый же сигнал о трупе, лишь бы не прозевать, лишь бы он попал к нам в руки. Но главное в другом. Благодаря перехваченной радиограмме мы знаем клички почти всех участников игры. Ну а что касается Билла, то это, по-видимому, старый знакомый, мистер Гэтскелл, специалист по нашей зоне. Бывал он и в Поморске, правда вполне легально, в конце войны. С его людьми мы уже встречались.