— Тебя что, тоже жена из дому выгнала? — спросил он, опускаясь на стоящий напротив табурет.
Гвин на минутку оторвался от бараньей кости и затряс головой:
— Ее брат, ну, тот самый, который возчик, возвращался из Тонтона в Полруан и заехал к нам. Жена с детьми решили прокатиться с ним и навестить мать. Вернутся через пару недель, когда брат в очередной раз отправится в наши края.
Появившаяся у стола Неста приветствовала нового посетителя квартовым кувшином эля и легким поглаживанием по плечу.
— Джон, ты пришел в самое суетливое время. Я вернусь попозже, сначала соберу с постояльцев по пенсу и разложу их по постелям.
В таверну только что вошли с полдюжины пилигримов в широкополых шляпах и с длинными посохами, возвращавшхся из Труро в Кентербери. Деловитая хозяйка постоялого двора засуетилась, прикрикнула на служанку, чтобы та принесла несколько дополнительных матрасов из кладовки наверху, и велела кухарке бросить в котел несколько лишних кусков мяса.
Джон свернул черный плащ, швырнул его на скамейку и с облегчением приложился к кувшину с пивом:
— Значит, мы оба на время стали холостяками, Гвин. Хвала Всевышнему, что существуют таверны, иначе мы оба свихнулись бы от голода и скуки. Чем в такие моменты занимается наш худосочный писарь, я просто не представляю, потому что он и носа не кажет в таверны, разве что вместе с нами во время поездок.
Гвин, по своему обыкновению, неопределенно хмыкнул и оторвал последний кусок мяса от кости. Покончив с трапезой, он тыльной стороной ладони утер жир с усов.
— Я слышал об Алане Фитцхае, — произнес он. Братство сержантов и стражей в замке Ружмон, похоже, знало способ почти мгновенной передачи информации и распространения слухов.
О том, что он в тюрьме, или что его собираются подвергнуть испытанию? — уточнил Джон.
И то, и другое. Только мне непонятно, чего они собираются добиться от него — если, конечно, он еще не все сказал— признания вины или доказательства невиновности?
Коронер одним глотком влил в себя добрых полпинты эля.
— Они хотят получить от него признание. Испытание в давние времена придумали священники, по крайней мере так они утверждают, хотя я лично вижу в нем мало смысла.
Прежде чем ответить, Гвин оторвал от пропитанного подливой хлеба исполинский кусок и запихнул его в рот.
— Это что-то вроде того, когда подозреваемых заставляют дотронуться до останков покойника, да?
Джон нахмурился, и его морщинистое лицо приобрело суровый вид.
— Но ведь что-то похожее случилось с нашим королем, когда в восемьдесят девятом старый Генри скончался в Чиноне.