В конце концов Бернс попал под суд и получил условный срок. Последнее обвинение было более серьезным. Бернса поймали, когда он пытался продать героин каким-то наркошам на аллее Венис. Покупатель, к которому он подошел, оказался одним из полицейских из отдела борьбы с наркотиками, который работал под прикрытием, и арест произвели в один из тех редких моментов, когда управление вдруг вспомнило о вреде наркоты. Неожиданно Бернс понял, что ему грозит десять лет тюрьмы, а суд назначил залог в пятьдесят тысяч баксов. Бернс, как обычно, обратился к Немерову, и тот заплатил за него деньги, а Бернс, в свою очередь, обещал отработать пять тысяч долларов. Но на сей раз Бернс сбежал. Немеров принялся его искать, попытался связаться с его семьей, друзьями — ничего. Адрес, который дал Бернс, оказался парковкой в Уоттсе. Немеров начал сердиться.
— Начал? — удивленно спросил я. — А он, похоже, был терпеливым парнем.
— Холодные сибирские зимы кого хочешь научат терпению. В конце концов Немеров отправил по следу Бернса охотников за головами, но они его не нашли. И вдруг, как гром среди ясного неба, Бернс позвонил Немерову. Он сказал, что хочет сдаться властям, но боится, что его могут пристрелить на месте. Немеров попытался его успокоить, но Бернс продолжал твердить свое. Он вел себя как настоящий параноик. Сказал, что за ним идет охота. Немеров согласился приехать лично. Они договорились встретиться к востоку от Робертсон, рядом с 10-й Восточной эстакадой.
Немеров отправился ночью в своем большом золотистом «линкольне», в котором повсюду разъезжал, и не вернулся домой. Миссис Немерова ужасно беспокоилась, позвонила в бюро розыска пропавших лиц, которое сразу же принялось за дело, — Бориса хорошо знали в городе. Два дня спустя «линкольн» обнаружили в узком переулке, за домом на Гари, недалеко от места встречи. Тогда тот район считался территорией, где заправляли гангстеры.
— И он не побоялся поехать один на встречу с Бернсом?
— Борис был очень уверенным в себе человеком. Огромный, шумный, жизнерадостный. Наверное, он думал, что уже пережил все самое страшное. «Линкольн» был разобран на детали и прикрыт ветками — кто-то не слишком старательно попытался его спрятать. Бориса нашли в багажнике, связанного, с кляпом во рту и тремя пулями в затылке.
— Казнь, — прокомментировал я.
— За добро часто платят злом. Мы с Харди получили это дело и, несмотря на все старания, не сумели его раскрыть.
— Такая история обязательно должна была попасть в газеты. Но я нигде не встретил имени Бернса.
— Это я могу объяснить. Семья Немеровых попросила нас не поднимать шумиху, и мы пошли им навстречу. Они не хотели, чтобы стало известно, что Немеров совершил ошибку, — плохо для бизнеса. Они оказали несколько услуг журналистам — вызволили их детей из-под ареста. Детей полицейских тоже. Нам с Харди приказали провести расследование тихо.