— Потому что они пришли на выручку — как белые рыцари на белых конях, — а потом оказалось, что они самые настоящие мерзавцы.
— Отец Кэролайн?
— Отец Кэролайн и ее братья. Эта троица владела каким-то агентством недвижимости, они организовали переговоры с банком и выторговали более выгодный процент залога, а затем получили в собственные руки «Школу успеха». Некоторое время они исправно выплачивали деньги и не задавали никаких вопросов. А через несколько лет объявили, что намерены закрыть школу, поскольку она не приносит прибыли и они не могут позволить, чтобы земля пропадала просто так. Они купили соседние участки и собирались перестраивать весь квартал.
Марлен Балдассар бросила себе под ноги окурок и затоптала его носком туфли.
— «Школа успеха» продолжает стоять на своем месте, — заметил Майло. — Как это произошло?
— Угрозы, обвинения, адвокаты. Совет директоров и Коссаки в конце концов сумели договориться, но членам совета пришлось раскошелиться, чтобы откупиться от Коссаков. Судя по тому, что мне рассказали, самое отвратительное заключалось в том, что Кэролайн Коссак приняли в школу в качестве любезности семье. Таких, как она, сюда не брали.
— Почему?
— Она была психически нездорова — серьезные проблемы с поведением, а не с обучением.
— Попечение в условиях лишения свободы? — спросил я.
— Да, но ради нее правила изменили. А потом ее семья так поступила со школой.
— А у вас остались какие-нибудь документы, касающиеся Кэролайн?
Балдассар колебалась.
— Я должна посмотреть. Подождите здесь, пожалуйста. Она снова вошла в здание.
— Интересно, Майкл Ларнер имел отношение к тому, что Коссаки пытались прикрыть школу? — проговорил я. — После того как совет его уволил, он мог затаить на них обиду.
Майло пнул ногой мусорный контейнер. Над нами пролетел очередной голубь. За ним целых три.
— Летающие крысы, — проворчал Майло едва слышно, но птицы его, похоже, услышали, потому что умчались в разные стороны.
Марлен Балдассар вернулась. В одной руке она держала новую сигарету, в другой — розовый ящик с карточками.
— Личного дела я не нашла. Только данные относительно того, сколько времени она провела в школе.
Майло взял у нее из рук карточку.
— Поступила 9 августа, выбыла 22 декабря. Здесь не сказано куда.
— Не сказано, — подтвердила Балдассар.
— Вы не храните старые карты?
— Храним. Она должна быть здесь. — Марлен Балдассар внимательно посмотрела на Майло. — Вы не удивлены?
— Как и вас, меня уже давно трудно удивить, мисс Балдассар. Я хочу попросить вас об ответной услуге: не говорите, пожалуйста, никому о нашем визите. Ради всеобщего блага.