Если я не смогу все объяснить Лючии теперь, когда понял, что не смогу стать по-настоящему счастливым человеком вдали от нее, значит, я просто не достоин быть им… – думал Марио, наблюдая сквозь стеклянные двери отеля «Фламинго», как его любимая девушка что-то оживленно обсуждает с портье.
Когда после нескольких минут переговоров с тем самым невозмутимым парнем, у которого Марио выяснял приметы американских мотоциклистов, Лючия взяла ключ и направилась к лестнице, Паоло подтолкнул брата вперед, быстро прошептав:
– Вот теперь пора… Давай, блесни красноречием…
И Марио, словно спортсмен, для которого прозвучал выстрел стартового пистолета, помчался вдогонку за Лючией. Промчавшись мимо портье, он заскользил по зеркальному полу широкого холла и, врезавшись носками темных ботинок в нижнюю ступеньку лестницы, взбежал вверх по ней и преградил дорогу Лючии.
– Постой, ты должна меня выслушать! – лихорадочно выпалил он, одновременно пытаясь восстановить дыхание.
Лючия смерила его равнодушным взглядом.
– Возможно, я так и сделаю… Когда вернусь в Милан… – ровным голосом проговорила она и попыталась обойти Марио, но он широко раскинул руки, лишая ее такой возможности.
– Нет, ты выслушаешь меня сейчас. Ждать твоего возвращения в Милане я не смогу… Я сойду с ума от тоски…
Лючия снисходительно улыбнулась.
– Думаю, Аманда избавит тебя от такой участи…
– Господи, неужели ты всерьез поверила в ее выдумку? Она же просто ревнует! Это очевидно!
– Да, правдоподобное объяснение… – пробормотала Лючия. – Но недостаточно убедительное… Я тебе не верю…
– Почему же ты поверила Аманде?! – в сердцах воскликнул Марио. – Почему считаешь, что ей можно верить, а мне нет?!
– Потому что один раз ты меня уже обманул, – спокойно ответила Лючия. – В тот день, когда скрыл от меня, что едешь в Сан-Хосе, чтобы выяснить, сколько монеток было на браслете Кьяры…
– Но я просто боялся вызвать твою ревность… – сбивчиво проговорил Марио. – Пожалуйста, послушай, сейчас совсем другие обстоятельства…
– Марио прав, – послышался рядом голос Паоло. – Сейчас и вправду все по-другому. И не только обстоятельства, но и мы сами. И ты, Лючия, ты тоже другая… Ты сумела убедить меня в том, что я могу быть серьезным и ответственным. Ты сумела помочь Марио, сумела найти деньги для его магазина… И все это только потому, что любишь его. Любовь помогла тебе преодолеть и препятствия, и саму себя… и даже меня, – с улыбкой добавил он, обнимая Луизу. – Так неужели теперь она не поможет тебе преодолеть коварную и пакостную клевету…
Лючия растерянно отступила к перилам лестницы, переводя взгляд с Паоло на Луизу и обратно. Затем повернулась к Марио и взглянула в его побледневшее от волнения лицо.