– Не учи меня! – огрызнулась Аманда. – О, Клифф, она так меня раздражает! Только посмотри на нее: вырядилась, будто на первое свидание!
– Ты тоже превзошла саму себя. Это новое платье? Раньше я его не видел.
– Новое, да, – отмахнулась Аманда. – Но в моем случае такие траты оправданны.
– Да? Почему же это? Твой любимый Марк не обратил на тебя внимания. Держу пари, он даже не знает, что ты здесь.
– Знает, он оборачивался. Ах, Клифф, я не могу просто сидеть и смотреть на то, как они воркуют.
– Что ты предлагаешь?
– Я пойду и поздороваюсь с ними!
– И выставишь себя на посмешище!
– Как раз наоборот. Смешно будет, если я не подойду. А так это будет обычный жест вежливости.
– Иди куда хочешь, но прежде скажи, что тебе заказать. К нам приближается официант.
– На твое усмотрение, – пробормотала Аманда и пулей выскочила из-за столика.
Плавно покачивая бедрами, она подплыла к Марку и его жене. Эмили сидела в напряженной позе и старательно делала вид, что не замечает Аманду. Однако та положила руку на плечо Марка, наклонилась пониже и томным голосом сказала чуть ли не прямо ему в ухо:
– Добрый вечер! Какая приятная неожиданность! Я и не знала, что вы тоже здесь ужинаете!
Марк повернулся к ней и холодно улыбнулся. Аманду словно окатило холодным душем. Она не ожидала такого приема.
– Здравствуй, Аманда. Я тоже не ожидал тебя здесь встретить.
В его тоне слышалось явное раздражение. Зато на лице Эмили расцвела улыбка победительницы.
– Не присоединитесь к нам, мисс Льюис?
Аманда кинула пренебрежительный взгляд на соперницу и ответила:
– Сожалею, но я пришла не одна. – Она махнула рукой в сторону своего спутника. – Это мой кузен Клифф. Мы большие друзья и ужинаем вместе раз в месяц.
– Что ж, тогда увидимся завтра, – сказал Марк, практически прямым текстом давая понять Аманде, что ей пора убираться.
Ну погоди, Марк Смарт! – подумала она. Ты свое получишь! Никто еще так невежливо не обращался со мной!
Она кисло улыбнулась и отошла, чувствуя спиной взгляд Эмили. Аманда готова была сквозь землю провалиться. Если бы она не боялась навсегда разругаться с Марком, то вцепилась бы его жене в волосы!
– Ну как? Тебя отшили? – Клифф пригладил указательным пальцем короткие черные усики, делавшие его похожим на мелкого мафиози.
– Они за это поплатятся!
– Как? Оба? – Он негромко рассмеялся. – Так Марк тоже был с тобой неучтив?
– Неучтив? Я бы сказала, хамски груб!
– О! Какой кошмар!
– Твоя ирония совершенно не уместна!
– Знаешь, а ведь я мог бы тебе кое в чем помочь, – задумчиво произнес Клифф, поглядывая в сторону Эмили. – Эта женщина… Она вполне в моем вкусе. А поскольку ее отношения с мужем оставляют желать лучшего…