– Мисс Смарт? – Он улыбнулся. – Какой сюрприз!
– Извините, мне некогда. – Эмили приняла его за журналиста и поспешила ретироваться.
Он догнал ее в три шага и сложил руки в умоляющем жесте.
– О, вы не помните меня? Хотя, наверное, вы и не обратили на мою персону никакого внимания в ресторане, где я ужинал со своей кузиной.
Только теперь она его вспомнила. Эмили остановилась так резко, что он едва не сбил ее с ног и принялся в очередной раз извиняться.
Ах да, думала Эмили, рассматривая его, он кузен Аманды!
Не очень-то хотелось разговаривать с человеком, который состоит с этой стервой в родстве, но, с другой стороны, появлялась реальная возможность как можно больше узнать о сопернице. Мужчина смотрел на Эмили с щенячьим восторгом, и она решила этим воспользоваться.
– Простите, я не знаю вашего имени, – сказала Эмили, прервав поток его извинений.
– Клифф Стаут. – Он расплылся в улыбке. – Можно просто Клифф.
– Тогда зовите и вы меня по имени. – Она состроила ему глазки. – Мне очень приятно познакомиться с вами.
– А мне-то как приятно! – Он буквально подпрыгнул от восторга, что немало позабавило Эмили.
Вообще Клифф был весьма привлекательным, хотя Эмили и не любила мужчин с растительностью на лице. К тому же то, с каким восторгом он отнесся к их встрече, польстило ее самолюбию. Наверное, именно по этой причине, когда он предложил Эмили пообедать, она согласилась.
И вот, отправив автомобиль с шофером домой, миссис Смарт на машине Клиффа доехала до ресторана с восточной кухней, где они и заняли столик на террасе. Сделав заказ, новые знакомые взглянули друг на друга, и Эмили первой отвела взгляд. Клифф смотрел на нее так, словно видел ее насквозь. Она боялась ему солгать, опасаясь, что он заметит. Поэтому решила быть максимально правдивой. Однако он и так понял, что главной темой разговора будут отношения между Марком и Амандой.
– Вы верите сплетням, которые распускают недруги моей кузины?
– Недруги? – удивилась Эмили. – А точнее?
– О, Аманда очень красивая женщина, хотя и не сравнится с вами, – сказал Клифф, мягко улыбнувшись. – поэтому неудивительно, что у нее много завистниц. У вас ведь тоже наверняка полно врагов?
– Если и так, то я с ними незнакома, – равнодушно пожала плечами Эмили.
– Вам повезло, поверьте. Хотя, говорят, что своих врагов лучше знать в лицо.
Что ж, он прав, я слукавила, подумала Эмили. Один враг у меня точно есть. И лицо его я не могу забыть. Как, впрочем, и имя: Аманда Льюис.
– Так почему же недруги вашей кузины распускают о ней сплетни? – поспешила она вернуть разговор в нужное русло.