– А разве вы сами не спрашивали у своего мужа, правда ли это?
Эмили запнулась на полуслове, а потом выговорила:
– Я не лезу в его дела.
– Кажется, я уже рассказывал вам о толках завистников? Так вот, уверен, что сплетни так и остались сплетнями.
Эмили уже готова была вздохнуть с облегчением, но Клифф, допив кофе, добавил:
– Однако Аманда может задуматься над этим всерьез.
– Что вы имеете в виду? – встрепенулась Эмили.
– Она далеко не глупая женщина, и конечно же брак с таким человеком, как Марк, был бы для нее очень выгоден. Возможно, если она задумается над этим…
– Так у нее есть такие планы? – быстро спросила Эмили.
Клифф снисходительно улыбнулся.
– Но откуда же я знаю? Мы с ней видимся только раз в месяц. – Он взглянул на часы, покачал головой и цокнул языком. – Как жаль, Эмили, но мне пора. В три часа у меня прием.
Она поднялась, и он тоже. Эмили пожала ему руку. Клифф ответил мягким рукопожатием и снова одарил ее улыбкой.
– Вы еще заедете? – спросила она.
– Если вы приглашаете.
– Ах, разумеется! – выпалила Эмили и покраснела. – Мне приятно ваше общество.
Ее признание очень обрадовало Клиффа. Он наговорил Эмили кучу комплиментов, пока она провожала его до автомобиля. Пообещав обязательно объявиться в ближайшее же время, он уехал, а Эмили направилась к дому. На пороге ее ждала Мэри, пританцовывая от нетерпения.
– Кто этот джентльмен?
– Брат любовницы моего мужа, – ответила Эмили, идя к лестнице.
– Ничего себе загадочка. А поточнее?
– Никаких загадок. Все так, как я сказала. Он кузен той самой стервы, которая повсюду появляется в обществе Марка.
Мэри заметно расстроилась. Она, наверное, уже вообразила, что Клифф – горячий поклонник Эмили.
– И чего тогда он тут забыл? – спросила она, поднимаясь вслед за хозяйкой.
– Говорит, что проезжал мимо, – пожала плечами Эмили. – Вообще-то у меня такое чувство, что он вздумал за мной ухаживать.
На лице Мэри вновь расцвела улыбка, а взгляд стал хитрым.
– Вот, значит, как? Уж не ожидала я такого от вас, миссис Смарт! – хихикая, сказала она. – Не успели расстаться с мужем, как тут же завели интрижку!
– Ой, не смеши меня, Мэри! – возмутилась Эмили, но тем не менее не сдержала улыбку. – Однако, с другой стороны, неужели я не могу нравиться мужчинам?
– А как же Марк?
Эмили остановилась у двери в комнату и вздохнула.
– А с ним я встречусь, как только он вернется в город. Если, разумеется, он захочет меня видеть.