– Слушай сюда. Ты можешь приехать ко мне прямо сейчас? Или скажи свой адрес, я буду через полчаса!
– Привезешь бутылку текилы? – усмехнулась я.
– Обойдешься, – фыркнула Лизка, – нет уж, будем тебе вправлять мозги.
– Боюсь, что это бесполезно. – Я почувствовала, как крупная горячая слеза все же выкатилась из глаза и медленно поползла по моей напудренной щеке. Я аккуратно промокнула ее салфеткой. И попросила счет.
А еще через полчаса я сидела на продавленном диванчике в халупе, которую снимала Лизка. Я всегда удивлялась, как она может существовать в таких условиях – поскрипывающий пол, ободранные обои, желтые разводы на потолке, вечные сквозняки, – да не просто существовать, а со свойственным ей оптимизмом жить припеваючи. Лично у меня от одного взгляда на ее просиженные кресла и шатающиеся стулья начинается депрессия. Зато квартирка эта находится почти в самом центре, на Красных Воротах.
Лизка угощала меня слабозаваренным чаем и настрого запрещенными пряниками. А я рассказывала ей о том, что случилось со мной на конкурсе.
– Да уж, мистика, – покачала головой она, когда я наконец закончила, – но мне все же кажется, что это нервы. Мы не в сказке живем.
– Вот именно, – с грустным смешком подтвердила я, – в сказки я не верю давно. Однажды я оказалась в сказке, в Париже. Только меня быстро оттуда вытурили.
– Я имела в виду совсем не это, – Лизка отправила в рот очередной пряник, – не может же с тобой во второй раз повториться одна и та же история. Значит, стоит попробовать снова. Тем более что все ради этого и затевалось. Ты же пластическую операцию перенесла, дуреха. Неужели все зря?
– Сама не понимаю. Теперь мне кажется, что я и это свое лицо ненавижу.
– Начинается. – Лизка возвела глаза к буро-желтому, постоянно протекающему потолку. – Тебе надо отдохнуть, Николаева.
– Алексеева, – с усмешкой поправила я.
– Раздвоение личности, вот как это называется. Давай подберем тебе подходящий тур. На море или в Европу. Развеешься, отдохнешь.
– Лиз, это ничего не изменит. Я не хочу больше работать моделью. И я только сегодня это поняла… Мне всегда казалось, что я знаю, чего хочу. Всегда был какой-то график. А сейчас… Как будто бы мне и правда опять семнадцать.
– Тебе и есть семнадцать, согласно нашей легенде.
– Мне не семнадцать, – усмехнулась я, – на самом деле мне уже сто лет.
– Ага, двести, – хмыкнула она. – Чего же ты добиваешься, Николаева? Какая-то ты амеба. Как тогда, на конкурсе.
– Вот видишь. Ты сама это признаешь. Все идет по кругу.
– В Париже ты была совсем другой. В тебе такой огонь был, такая сила. Иначе я бы тебе не предложила подставить Еву. Силенок не хватило бы.