– Но мне всего шестнадцать лет, – промямлила я, – многие вообще только начинают в этом возрасте. У меня еще есть время…
– Время – это не самое важное, – он улыбался, но глаза его оставались серьезными, – было бы желание. Вы мне скажите: вы хотели бы что-нибудь изменить? Или вас устраивает все как есть?
Я нахмурилась. Это был провокационный вопрос. Скажу, что устраивает, – и в два счета вылечу из агентства с диагнозом «неамбициозная». Смело пожалуюсь на то, что считаю свою работу никчемной, – и тоже получу под зад коленом, зачем Бажову держать недовольных моделей, если пороги обивают сотни девчонок, согласных на все. Даже на второсортные показы, лишь бы зваться гордым словом «модель».
– Смелее, Анастасия, – подбодрил он, – не надо высчитывать, что сказать. Говорите правду.
– Ну… – я опустила глаза. – Вообще-то мне нравится моя работа. Конечно, мне хотелось бы большего, и я чувствую, что у меня есть потенциал. Но если я не подхожу, то готова довольствоваться и этим.
– А вот и зря! – Бажов изо всех сил треснул кулаком по столу.
От неожиданности я поперхнулась чаем и долго откашливалась. Когда я подняла на него глаза, они были красными, как у кролика ангорской породы. Хороша красавица, мрачно подумала я.
– Зря, – повторил Бажов, – неужели вы не понимаете, что для того, чтобы добиться успеха, вам придется быть стервой! Придется вырывать свой кусок когтями! А не ждать, пока вам преподнесут его на тарелочке!
– Я готова, – неуверенно сказала я.
– Звучит неубедительно. Ладно, вы свободны.
Я поставила пиалу на стол и вопросительно на него посмотрела. Неужели все? И вот так жалко, так бездарно закончилась моя карьера модели? Холеная рука Бориса Бажова лениво взлетела со стола и выразительно указала на дверь.
– Вы… вы меня выгоняете? – недоверчиво прошептала я.
– Почему вы так решили? – удивился Бажов. – Зачем мне вас выгонять и брать на ваше место такую же никчемную дурочку, как вы? Нет уж, живите, работайте. Просто у меня было к вам одно предложение… Но я неуверен, что вы подойдете.
– Какое предложение? – заволновалась я. Неужели речь пойдет о «настоящей» работе? Может быть, меня прочат на обложку «Космополитен»?
– Я сказал, что не уверен, что вы подойдете. И потом, вам всего шестнадцать, а там нужны более зрелые девушки.
– Но вы можете хотя бы сказать, о чем идет речь? – умоляла я.
– Много будете знать – скоро состаритесь, – жестко усмехнулся Бажов, – а мне в агентстве старые кошелки не нужны!
– Помнишь Ра? – лениво спросила меня Николь, выглядывая из примерочной кабинки модного бутика.