— Заряжено? — покосился Бармалей на трубку в руках доктора.
— Что? — Доктор спрятал трубку в карман халата. — Уходи сейчас же!
Понуро поплелся Бармалей от доктора. Но не выдержал, обернулся и со смешанным чувством досады и удивления всплеснул руками.
— Выплыл! Нет, что творится, а? Доктора проклятые.
И Бармалей юркнул за камень.
Айболит с другой стороны приставил к камню трубку, и стало слышно, что шепчут разбойники.
— Это доктор? — прошептал Грустный слуга.
— Конечно, доктор! — прошептал Бармалей.
— Но он же утонул!
— Выплыл, бандит! Давай бомбу.
— Но он же утонул! — не сдавался Грустный слуга.
— Ладно, давай бомбу!
— А он там? — никак не мог уразуметь сложившейся ситуации Грустный слуга.
В руке Бармалея зашипела и задымилась круглая бомба. Бармалей уже занес было руку, чтобы перебросить бомбу через камень в расположение врага, но передумал.
Поплевав на пальцы, он пригасил дымящийся фитиль.
— Нет! Мы сделаем лучше, — заявил Бармалей. — Пойдем в обход!
— Зачем? — удивился Веселый слуга. — Он же вот он, доктор!
— Тихо! — шепотом скомандовал Бармалей. — В обход!
— Так мы лучше тут...
Но Бармалей схватил слуг за шиворот.
— Болваны! Он же думает, что мы сейчас на него нападем. А мы его перехитрим и пойдем в обход. Гениально, а?
— А он там? — все еще недоумевал Грустный слуга.
— В обход! — дал ему пинка Бармалей.
Сначала они плыли на лодке по реке. Потом началось болото, и они пошли вброд по болоту. Они погружались все глубже и глубже, густые лианы не давали им идти, но они шли и горланили лихую песню:
Ходы кривые роет
Подземный умный крот,
Нормальные герои
Всегда идут в обход!
В обход идти, понятно,
Не очень-то легко,
Не очень-то приятно
И очень далеко!..
Потом Бармалею на голову упало бревно, и его понесли на носилках. Но Бармалей был убежден в гениальности своего решения, и песня продолжала оглашать болото:
Зато так поступают
Одни лишь мудрецы,
Зато так поступают
Одни лишь храбрецы!..
Потом Бармалея уронили в болото, и он подрался с корягой, приняв ее за крокодила.
Потом разбойники настолько погрузились в воду, что по поверхности двигались одни их шляпы, а песня пробулькивалась снизу:
Глупцы, героев строя,
Бросаются вперед,
Нормальные герои —
Всегда наоборот!
Потом дно стало подниматься и слуги вышли из воды. Но шляпа Бармалея продолжала двигаться по поверхности болота.
Слуги остановились, удивленно посмотрели на шляпу и посвистели Бармалею. Шляпа раза два дернулась и замерла.
Грустный слуга поднял шляпу, но под ней никого не оказалось.
Тогда он аккуратно положил шляпу обратно на воду и увенчал ее в знак траура пучком зеленой травы.