Слуги торжественно сняли свои шляпы и уселись на корягу. Под их телами коряга осела, и на поверхности показался ее другой конец. На нем висел Бармалей.
Слуги вытащили Бармалея на берег и стали делать ему искусственное дыхание.
Его отжимали и выкручивали, как мокрое полотенце, и изо рта Бармалея долго поднимался вверх большой фонтан воды.
Потом Бармалей быстро вскочил на ноги, и все трое стремительно зашагали, горланя:
И мы с пути кривого
Ни разу не свернем,
А надо будет — снова
Пойдем кривым путем!
И вот наконец они вышли к тому самому камню, у которого оставили Айболита.
Обход блистательно завершился!
— Слушай мою команду! — шепотом закричал Бармалей. — Доктора, обезьянку, а также проклятого пса... схватить! Окружай!
— Ура! — шепотом закричали слуги, и с трех сторон бандиты полезли на камень.
На вершине камня они встретились. Доктора нигде не было.
— Убег! — захохотал Веселый слуга.
А доктор в белом халате, размахивая зонтиком и чемоданом, шел по Африке впереди своих друзей.
Шутя они одолевали горы и обрывы, шли по краю бездны и пели веселую песенку:
Если б в Африку спешить
Не было причины,
Мы не знали бы, что мы
Справимся с пучиной,
Что не страшен будет нам
Шторма свист и грохот...
Это даже хорошо,
Что пока нам плохо!
Если б дети в Лимпопо
Жили, не болея,
Мы не знали бы, что есть
В мире Бармалеи.
Что повсюду нам от них
Надо ждать подвоха...
Это даже хорошо,
Что пока нам плохо!
А когда бы Бармалей
Козни нам не строил,
Мы не знали бы, что мы,
Видимо, герои.
Что не станем мы в беде
Ахать или охать...
Это очень хорошо,
Что нам очень плохо!..
А в это время слуги с поднятыми кверху руками стояли спиной к Бармалею. Бармалей неистово топал ногами.
— Предатели! За каким чертом вы потащили меня в обход, я вас спрашиваю?
— Доктор думал, что мы его сразу схватим, а мы его перехитрили, — повернул голову Веселый слуга.
— Молчать! — заорал Бармалей. — Я вас спрашиваю: за каким чертом вы потащили меня в обход?
— Доктор думал, что мы его перехитрили, а мы... за каким чертом пошли в обход... — окончательно запутался в вопросах и ответах Грустный слуга.
Бармалей выхватил из-за пояса пистолеты, но из них полилась вода. Тогда Бармалей схватил бомбу и поджег запал.
Услышав шипение бомбы, слуги бросились наутек.
— Куда? Стой! — помчался за ними Бармалей. — За каким чертом вы потащили меня в обход?!
— Доктор думал... — на ходу оправдывался Веселый слуга.
— Мы же его перехитрили! — оправдывался Грустный.
Бармалей метнул бомбу и немедленно залег, прижав к земле голову.
Бомба упала впереди слуг, и те замерли, зажмурив глаза.
Но, покрутившись у их ног и пошипев, бомба не взорвалась. Только легкий дымок курился вокруг нее.