— Ав! — недоуменно тявкнул пес.
— Авва! — рассердился Айболит. — Что значит «ав»?
— Собака! — замахнулся на Авву Бармалей.
Айболит выхватил из рук Бармалея кинжал, перерезал на Авве веревки, зашвырнул кинжал в угол и приказал псу:
— Сейчас же ищи то лекарство!
В первую очередь Авва стал обнюхивать и обыскивать бармалеевых слуг.
— Не брал! Я не брал! — стали отнекиваться слуги.
— А это что? — подозрительно спросил Айболит и вынул из-за пояса слуги кинжал. — Нет, это не то! — Кинжал полетел в угол. — А это? — Айболит вынул из-за пояса другого слуги пистолет. — Это не надо! — И пистолет последовал за кинжалом. — А это вовсе ни к чему!.. — И остатки вооружения слуг были брошены доктором далеко в сторону.
— Чичи! — строго спросил Айболит, — Это ты спрятала то лекарство?
— Дети! Цветы жизни! — пробурчал Бармалей. — Ворье растет.
Айболит решительно взял из-за пояса самого Бармалея пистолет, отбил рукояткой замок на клетке Чичи, зашвырнул куда-то пистолет и выпустил обезьянку, легонько шлепнув ее для виду:
— Как тебе не стыдно!
— Я не прятала, чи-чи-честное слово!
— Где же лекарство? — стал вспоминать Айболит. — Ах, вот оно! — И он вынул бутылку из кармана. Бармалей жадно потянулся за бутылкой.
— Нет, нет! — отвел руку с бутылкой доктор. — Я тебе не отдам! Иначе я не смогу вылечить больных обезьян.
— Ты никого больше не будешь лечить, и все обезьяны подохнут! — вырвал у него из рук бутылку Бармалей.
Бармалея обступили слуги, и они все вместе стали по складам читать надпись на этикетке:
«КА... СЫ... КЫ... А... КЫ... СЫ... СЫТОРКА...»
— Старка! — догадался Грустный слуга.
— Касытарка! — наконец прочитал Бармалей и лихо выбил пробку ударом по донышку.
— На троих! — облизнулся Веселый слуга.
— Я вам немножко оставлю, — пообещал Бармалей и залпом выпил чуть ли не половину бутылки.
Глаза у него вылезли из орбит, усы встали дыбом. Но, покосившись на доктора, он сказал:
— Какое вкусное лекарство!..
И с отвращением отдал бутылку слугам. Те мгновенно допили остатки.
Авва и Чичи едва сдерживали смех, глядя на разбойников, глотающих слабительное.
Но Айболит поднес палец к губам и сказал: «Тссс!»
Бармалей схватился за живот и запел страшным голосом:
Ой-ой-ой!
Что со мной?
У меня живот болит!
Я — сейчас,
А вы следите,
Чтоб не скрылся Айболит!
Вы сидите,
Стерегите —
Ты и ты и ты и ты! —
ткнул он пальцем два раза в каждого слугу. Но слуги тоже схватились за животы и жалобно запели:
Мы следить за ним не можем,
И у нас ужасно тоже
Разболелись животы...
Как они болят у нас!
— Я сейчас! —
выбежал Бармалей из пещеры.