Палило солнце, ветер бросал в глаза горячий песок, идти становилось все труднее и труднее.
Все шли, спотыкаясь, увязая в песке, закрывая глаза от ветра.
Зажмурившаяся Чичи протянула руку и натолкнулась на руку зажмурившегося Бармалея.
Бармалей и Чичи шли, взявшись за руки.
Бармалей повернул голову, поглядел на Чичи и не поверил глазам своим. Потом опять поглядел на Чичи и помотал головой, словно избавляясь от навязчивого видения. Посмотрел третий раз — Чичи уже не было рядом. Бармалей вздохнул с облегчением: мираж!
Сильнее и сильнее разыгрывалась песчаная буря.
По гребню песчаного холма, на фойе раскаленного солнечного диска, словно слепцы, положив руки на плечи впереди идущему, прошли Бармалей, его слуги, Айболит, Авва, Чичи.
Но все в мире кончается, даже пустыни.
Ночь. В зарослях у костра сидел Бармалей. Он снял парик, потер его, вычищая набившийся песок. Маленький, лысый и жалкий, Бармалей задумчиво смотрел на огонь.
Собиравший хворост Айболит неожиданно натолкнулся на Бармалея.
Бармалей тоже лениво собирая хворост, кашлял и ворчал:
— «Доктор»! Может, я не хуже его доктор! Подумаешь, он добрый! Он добрый потому, что трусливый и слабый. А я злой потому, что смелый и сильный.
— Какие глупости! — не выдержал Айболит.
— Почему это глупости? — ответил Бармалей, даже не поинтересовавшись, откуда раздался голос — Ничего не глупости! «Добро побеждает»!.. Что же оно все побеждает, побеждает и никак не победит? А? Значит, зло непобедимо?
Бармалей повернулся и только тут увидел Айболита.
— Ты всегда попадаешь под свое собственное нехорошее влияние! — сказал ему Айболит.
— Ну, знаешь что... — разозлился Бармалей. — Померещился, и хватит!
— Пожалуйста! — пожал плечами доктор и скрылся в зарослях.
— Доктор! Профессор! — презрительно бросил ему вслед Бармалей. — Я — гениальный! — вдруг заорал он на весь лес.
— Гениальный! Гениальный! — повторило эхо.
— Вот так! — удовлетворенно усмехнулся разбойник. — «Доктор»!
Экран перерезает рука в белой перчатке с черной дирижерской палочкой. В кинопавильоне притушены осветительные приборы.
Трагик-дирижер взмахнул палочкой, и Трагики и Комики запели, аккомпанируя себе на скрипках и гитарах:
Ночь, ночь
Наступила в сказке,
Все, все,
Все, что не случилось,
Все случится завтра,
Потому что завтра
Бывает то, что не было
Сегодня и вчера!
Завтра...
Завтра будет утро.
Завтра...
Завтра будет полдень.
И, может, завтра вечером,
Наверно, завтра вечером,
Возможно, завтра вечером,
Конечно, завтра вечером
Наш доктор победит!
Ночь, ночь
Наступила в сказке,
Все, все,
Все, что не случилось,