— Простите, пожалуйста... У меня к вам большая просьба...
— Пожалуйста.
— Можно вас попросить идти по шоссе, не сворачивая...
— А это почему? — улыбается Нина.
— Да мой осел идет за вами, как привязанный.
— Осел? — недоверчиво переспрашивает Нина.
— Ну да.
— Значит, это он меня преследовал?
— Он, он.
— А я думала... — озорно начинает Нина, но Шурик ее решительно перебивает:
— Нет-нет, он!
Так несколько необычно завязывается знакомство наших героев.
— Скажите, а вы здешняя?
— Да, я приехала к тете на каникулы.
— А я в командировку... До города далеко?
— Километра два.
— Спасибо. До свидания...
Простившись, Шурик хочет продолжать свой путь, но осел, как видно, на это не согласен. Тщетно Шурик дергает его за повод.
Нина весело смеется. А Шурик беспомощно разводит руками.
— Вот видите, без вас ли шагу...
Нила охотно приходит к Шурику на помощь. Она направляется к городу. Осел немедленно следует за ней, и тут же к ним присоединяется довольный Шурик.
Вестибюль гостиницы. Шурик стоит у стоики администратора, который заполняет книгу приезжих.
— Год рождения?
— Сорок второй.
— Цель приезда?
— Этнографическая экспедиция.
— Понятно, — кивает администратор. — Нефть ищете?
— Не совсем, — улыбается Шурик. — Я ищу фольклор. Я буду у вас записывать старинные сказки, легенды, тосты...
— Тосты? — оживляется администратор. — Дорогой, тебе исключительно повезло. Я тебе помогу...
Он переворачивает дощечку с надписью: «Не курить». На обратной стороне написано: «Перерыв». На стойку администратор ставит два стакана с молодым красным вином.
— Что это? — поражается Шурик.
— Тебе же нужен тост. А тост без вина — это все равно что брачная ночь без невесты.
— Но я ж не пью...
— А я пью? Что тут пить, — презрительно фыркает администратор, доставая из-за стойки большую трехлитровую бутыль вина. Шурик в испуге отшатывается.
— Нет, вы меня не так поняли. Я совершенно не пью... Понимаете? Не имею физической возможности.
— Вот по этому поводу — первый тост.
— Тост? Сейчас запишу... — Шурик деловито достает блокнот и карандаш.
— Потом запишешь, — останавливает его администратор. — Бери стакан. Мой прадед говорил: «Имею желание купить дом, но не имею возможности. Имею возможность купить козу, но не имею желания. Так выпьем за то, чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями».
Администратор, следуя местному обычаю, ставит стакан на вытянутую ладонь и, не прикасаясь к нему другой рукой, легко и элегантно выпивает его до дна. Шурик, следуя его примеру, тоже вынужден осушить свой стакан.
— Молодец! — одобряет администратор и тут же снова берется за бутыль. — Слушай другой тост.