— Вот… Посмотрите…
— Что это? — Рыбников вертит бумажку в руках.
— Анкета.
Чтобы читатель понял, о чем речь, скажу несколько слов о придуманном мной плане. План заключался в следующем. Я составляю несколько вопросов насчет так называемых внеземных цивилизаций — мол, есть ли они или их нет, где и как их искать? Одним словом — анкету. Газета ее публикует. Читатели присылают ответы. Я с ними разбираюсь — сортирую, анализирую. Газета получает материал для публикации, а я — возможность поговорить с людьми, которых волнует то же, что и меня.
Вопросы я придумал такие:
1. Интересует ли вас проблема существования внеземного разума? Проявляют ли к ней интерес окружающие вас люди?
2. Как вы полагаете, есть ли разумная жизнь где-либо за пределами Земли?
3. Когда, по вашему мнению, будет установлена связь с какой-либо внеземной цивилизацией?
4. На каком примерно расстоянии находится ближайшая к нам внеземная цивилизация?
5. Какими вы представляете себе инопланетных разумных существ? Обязательно ли они должны быть похожи на нас?
6. Существуют ли где-либо во Вселенной цивилизации искусственных разумных существ?
7. Ограничен ли срок жизни космических цивилизаций или, возникнув однажды, они существуют вечно?
8. Какую пользу, на ваш взгляд, могут принести людям контакты с внеземными цивилизациями?
Эту-то бумажку вот с такими вопросами и держал теперь Рыбников.
— Видите ли, — сказал он (почему-то почти все наши с ним реплики в этом разговоре начинались с «видите ли»). — Видите ли, вопрос о внеземных цивилизациях, безусловно, интересен… Но… Как бы это вам сказать… Мы ведь газета, а не научно-популярный журнал. Мы пишем о вещах насущных, злободневных… Вот, например, проблема диссертаций. Больной вопрос. Защищают всякую муру, вплоть до плагиата. Получают степени, звания. Засоряют науку. Как этому поставить заслон? Это наш вопрос. Или возьмите другое — вопрос об оплате (я имею в виду, конечно, об оплате научных работников: мы ведь отдел науки). Сейчас как: защитил один раз диссертацию — и получай всю жизнь надбавку. Правильно ли это? Тут надо подумать, обсудить. Ведь у нас принцип «каждому — по труду». По труду, а не по степени. Одним словом, и это наш вопрос. А внеземные цивилизации — это так, для общего развития. Просветительство. Этим научно-популярные издания должны заниматься…
Очень он старался объяснить мне подоходчивей, почему внеземные цивилизации не их дело. Я послушно кивал ему, боясь показаться непонятливым. Что ж тут было не понять — ребенку ясно: не газетная это тема — как я сразу о том не подумал? Впрочем, если полистать подшивки, печатают и газеты статьи по поводу всяких научных проблем. Популярные статьи. Но тут уж, как говорится, дело хозяйское — что печатать, что не печатать. Со своим уставом в чужой монастырь нечего лезть.