Чуть в стороне в крыше была ровная квадратная дыра — вероятно запасной выход на крышу. Но со временем крышка исчезла. Я осторожно подошел и глянул вниз.
Прямо подо мной лежала какая-то бесформенная куча, но запах выдал ее с головой. Это были мертвецы. Те самые жертвы кровососа. На миг меня привлекло едва заметное дрожание воздуха, а затем мелькнули два злобных желтых глаза и, на ходу обретая тело, из дыры прямо на меня прыгнуло огромное красно-бурое тело.
— Дерьмо! — взвизгнул я, отлетая на спину. Пальцы судорожно стиснули курок гранатомета и, с негромким хлопком, из ствола вылетела граната.
Взрыв разворотил грудную клетку монстра. Но кровосос упрямо шагнул вперед и, падая на колени, вцепился мне в правую ногу. Воздух сотряс вопль смертельно раненой твари. Следом заорал я, больше от страха, чем от боли, и вмазал по отвратительной морде кровососа прикладом, стараясь сбросить его с себя.
Монстр снова взревел, его тело на глазах восстанавливалось и обрастало плотью, а лапа, мертвой хваткой вцепившаяся в ногу, изорвала штанину костюма и до крови растрепала кожу. Одно из щупалец также оплело голень.
— Отвали, гадина! — я снова стиснул автомат и влепил весь рожок в лицо монстра уже не думая о том, что могу изрешетить и собственную ногу.
Пули изорвали голову кровососа на кровавый дым. Однако мою ногу он так и не отпустил. Все еще находясь в шоковом состоянии и на гране истерики, я выхватил штык-нож и несколько раз полоснул клинком по узловатым пальцам. Едва не пропорол себе ногу, и остановился. Достал из рюкзака фляжку с водкой и отхлебнул. Горло и внутренности обожгло, а вот голова прояснилась.
Освободиться я смог только после того, как полностью успокоился и отрезал все пальцы кровососа. Хорошо, что помимо обычной шнуровки, на берце ботинок находилась застежка-молния, и обувь я снял достаточно легко. Закатил штанину и осмотрел рану. По голени расплывался огромный синяк пересеченный четырьмя рваными царапинами и странной сетчатой полосой — следом от щупальца с присосками. Сама нога посинела и онемела. Не теряя времени, свободной рукой достал аптечку и вытащил пакет с антисептиком — неизвестно, что до этого хватал кровосос своими лапами. Вернее, очень хорошо известно — мертвецов. Затем достал шприц-тюбик с сывороткой от яда кровососа. Воткнул его в ногу и хрипло выругавшись, повалился на бок, то и дело вздрагивая от судорог и спазмов — всегда так на нее реагировал. А затем и вовсе провалился в черное беспамятство…
***
…Шесть вертолетов Ми-24 на бреющем двигались к окраине Рыжего леса, к холму, где за периметром возвышались пять, время от времени окрашивающихся голубыми молниями, шпилей излучателей. Сталкеры называли это место «Выжигатель Мозгов», ученым оно было известно как лаборатория Х-10.