А суть в том, что каким бы не был ценным артефакт, не бросай своего товарища монстрам…
Я слышал эту историю и раньше. Только конец у нее был иной. Однако визитеры, видимо узнали ее впервые. Кто-то нервно засмеялся, не доверяя рассказчику, кто-то начал расспрашивать о точном месте Особо Ценного. А я просто быстро перекусил и, привалившись спиной к шершавой кирпичной стене, закрыл глаза. Неожиданно кто-то легонько хлопнул меня по ноге. Раненой. Я с неудовольствием открыл глаза.
— Ну?
— Слышь, сталкер, ты где Выброс пересидел? — это был тот самый говорун.
— На Милитари, — нехотя отозвался я.
Наступила тишина. Все неловко взглянули на «долговца». Тот пожал плечами.
— Так война началась?
— Сообщение же все видели, — очень хотелось спать, а не попусту трепаться.
— А оттуда как шел? Через Лес?
— Да, — буркнул я. — Только там собак и Жгучего Пуха до черта. А может и еще кто…
Услышав о новой дороге, сталкеры начали собираться. По расписанию, до следующего Выброса еще, по меньшей мере, двое суток. Успеют пройти. Главное не нарваться на засады «Свободы» — те наверняка попытаются перекрыть путь на Милитари. Но если мозги есть у Проводника — пройдут. А тот с картой, похоже и есть Проводник, а говорун — второй номер. Видимо ведут группу к Мертвому городу, не знают, что дороги нет что ли? Хотя, кто их разберет…
Попрощавшись, сталкеры покинули сарай. «Должанин» остался. Спать вдруг расхотелось совсем. Сквозь прикрытые веки я наблюдал за сталкером.
Тот деловито собрал автомат — это был новенький штурмовой «Абакан», сложил свой мусор в небольшой пакет — так всегда делают ветераны, чтобы не оставлять следов, потом сбросят в аномалию — и тоже поднялся.
— Куда спешишь, Егор? — проговорил я.
Тот вздрогнул и вцепился в оружие, но моя ГШ-18 уже смотрела в лицо «должанину».
— Все-таки живой, — процедил он.
— Я тебя везде отыщу, Висельник, — мрачно отозвался я. — И ты это знал. Садись, и ствол убери.
Егор послушно уселся и отложил «Абакан».
— Продолжай, сталкер, — пригласил он.
Это и был тот самый зуб, который был у меня к «Долгу». И появился он месяцев восемь назад. В Лиманске…
***
… Егор Висельник был молодым, необыкновенно перспективным и талантливым боевиком «Долга». Петренко сделал его своим помощником и потихоньку учил премудростям командирского ремесла, а Воронин смотрел на это сквозь пальцы.
В Зону Егор попал по воле судьбы — его, солдата-срочника направили в контингент миротворческих сил, что охраняли периметр. Отслужил полтора года, а затем попал в руки бандюков, которые взяли его на КПП, и как заложника увели с собой. У Ростка сами бандюки угодили в засаду «должан».