Егорка Висельник, сержант-красавчик лично застрелил новичка. Из моего пистолета. Уже после казни в Лиманск прибыл сам Воронин. Не стал разбираться. Однако, увидев ГШ-18 — единственный в Зоне пистолет такого типа был только у меня и это все знали — сделал единственно правильный поступок в подобной ситуации. Забрал пистолет и отдал его бармену, чтобы замять дело. Через три дня, когда у меня было уже достаточно сил, чтобы выползти из своего укрытия, бармен рассказал мне все и отдал оружие.
Я вернулся в Росток спустя полтора месяца. Воронин несказанно обрадовался, увидев меня живым. Из других источников он уже знал истинную причину стычки у бара в Лиманске. Но на вопрос о Егоре мрачно сказал, что тот несколько недель назад ушел на Кордон. Воронин просил забыть о стычке, простить сопляка, но я лишь промолчал.
Полгода мы кружили по Зоне, но так и не встретились. На этот раз судьба преподнесла мне подарок.
***
— Время пришло, Егор, — негромко сказал я.
— Убьешь меня — не сможешь вернуться на Росток, — резонно возразил Висельник, — Воронин лично тебя застрелит.
— Мертвым я уже был, — усмехнулся я.
Егор очень хорошо помнил мою ГШ-18. Слишком хорошо. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть даже молить простить, но негромкий хлопок выстрела заглушил его реплику. Точно в лоб…
Я медленно собрался и вышел из сарая. Медленно и устало побрел по старой дороге на Кордон…
…Спустя сутки на ПДА сталкеров Зоны пришло новое сообщение: «Кордон. Сталкер Сергей „Одиночка“ Алексеев. Кровосос»…
… — Зона дала тебе шанс, — проговорил Доктор и снова отвернулся в сторону болот. Огромный чернобыльский пес, тяжело дыша лежал у его ног, а два зомби что-то мыча неспешно несли несколько поленьев к крепкому бревенчатому дому от поленницы возле бани, — Но не пытайся понять, почему, и не старайся повторить. Прими это как данность, как и все мы, — продолжил он, внимательно посмотрев на стоящего перед ним сталкера.
Одиночка не торопился с ответом. За три недели у Болотного Доктора он успел многое узнать и понять. По-новому он посмотрел и на свое место в этом мире.
— А если она потребует вернуть долг? — наконец отозвался сталкер.
— Отдай, — пожал плечами доктор. «Чернобылец» у его ног сладко зевнул и прикрыл глаза, — здесь мы — ее дети…
Не найдя больше что сказать, Одиночка шагнул к болотам.
— Чувствуй свой путь, — напутствовал его Доктор…
***
…На момент получения сообщения о смерти Одиночки, Саша Угрюмый стараясь переждать дождь и ночь, уныло ютился в кабине насквозь проржавевшего экскаватора, что одиноко стоял подле так до конца и не вырытого котлована на краю Свалки. Позади высились сияющие вспышками аномалий огромные кучи радиоактивного мусора — в одно месиво замешаны обломки зданий, разбитая техника — все, что после первой катастрофы люди оставили, потому что это настолько пропиталось радиацией, что приносило смерть за несколько минут. Бульдозеры, что собирали эти кучи, тоже стоят неподалеку.