— На Кордоне, — хмуро ответил Саша, — У Сидоровича тральщиком работал.
— Толстяк не меняется, — кивнул Жеребец, — ему дай волю, он и Болотного Доктора отмычкой сделает.
— Не видно больше Доктора, — отозвался Саша. — Бармен говорит, с Большего Выброса уже. Как бы чего не случилось.
— Плохие времена, настали, брат, — кивнул Жеребец.
Леонид закончил обработку ран, заново перевязал их и подошел к сталкерам.
— Началось заражение, — жестко и зло заговорил он, совсем как тогда на Свалке, когда рассказывал о своей каторге, — тот, кто его порвал, был очень грязным. Если поторопитесь, то можете спасти ему жизнь. Но не ноги.
Жеребец побелел. Стиснул зубы и на его скулах вздулись желваки.
— Слишком поздно, — заговорил Саша, но Жеребец перебил его:
— Тебе легко говорить, сталкер. А Ржавый мне как брат. Год и три месяца в одной связке…
— Не легко, — отрезал Угрюмый, — я в Припять иду, за Одиночкой. Не знаю, каким его найду…, — и осекся.
— Не ходи берегом, — вдруг ровно сказал Витек Саше. — Она ищет кого-то. И просто так не отступит. А мы пойдем. Найдешь меня в Баре — отплачу за помощь хабаром, — посмотрел он на Спартанца.
Саша пошарил в кармашке разгрузки и достал фляжку с коньяком. Протянул ее Жеребцу.
— Поступай, как знаешь, брат. И помяни…
***
Удар упрямо бежал вперед. Спутниковый навигатор в подземелье не работал, но чутье подсказывало наемнику, что движется он в верном направлении. Пару раз коридор разветвлялся, но Удар уверенно выбирал более подходящий в данной ситуации поворот.
Несколько раз он слышал далекий хохот и бормотание бюреров, однажды перед глазами встала красная пелена пси-воздействия, но защита костюма и быстрые ноги помогали вовремя убраться в безопасное место.
Согласно его расчетам, он должен был находиться немного восточнее «Выжигателя». Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, Удар не уходил в сторону от цели, но с другой, ему не нравилось соседство мощного пси-излучателя, кроме того, ничто не гарантировало, что тоннель не уйдет в сторону. Да и бюреров не стоило снимать со счетов раньше времени.
Наемник снова почувствовал тяжесть во всем теле. Присел, переводя дыхание и одновременно осматриваясь. Датчик немного барахлил — видимо, ему тоже не нравилась близость «Выжигателя», хотя какие у железяки мозги? — поэтому, Удар больше доверял собственным чувствам. Тяжесть вскоре прошла — это бюреры пытались нащупать его, но, очевидно, он был достаточно далеко. Наемник легко поднялся на ноги и снова зашагал по тоннелю.
***
…Леонид всегда полагал, что ему везет. С медалью закончил школу, с легкостью поступил в мединститут. Первый год пролетел как неделя — без забот и хлопот. Ему всегда удавалось добиться своего. Но однажды на его глазах иномарка насмерть размазала по асфальту двух прохожих и скрылась. Прибывшим на его звонок «гаишникам» Леонид честно рассказал все что видел, приметы и некоторые цифры номера машины. А спустя еще день ему позвонили в дверь…