Удар залег на крыше торгового центра и точными бесшумными выстрелами снял троих часовых на длинном балконе ДК. Легко поднялся и спустившись, начал красться к самому Дому культуры.
***
…Сознание возвращалось мучительно, с головокружениями и тошнотой. Иногда хотелось снова забыться сладкой укачивающей дремотой, но Одиночка не мог себе это позволить. Он не помнил, что произошло, но ясно чувствовал опасность. Тело снова крутило, совсем как тогда, когда Выброс навсегда разделил его команду на живых и мертвых. Лица погибших товарищей то и дело возвращались сквозь обрывки сумбурных картинок прошлого, но чаще всех почему-то вспоминался один — капитан Григорьев. Это его басок время от времени слышался сталкеру…
…Здоровяк в городском камуфляже «Монолита» наклонился над пленником.
— Пришло время, брат, — проговорил он и снял с лица маску и очки.
Одиночка зашелся кашлем и замотал головой:
— Нет, ты мертв, мертв, командир… Никто не выжил… Даже я…
— Да, — согласился бывший капитан Григорьев, — я умер. И заново родился. Выброс открыл мне глаза на истинную природу Зоны. И на мое предназначение.
— Охранять плод вашего воображения? — прохрипел Одиночка.
— Великий монумент? Единый и единственный? — провозгласил бывший командир, — Нет, и скоро ты это поймешь…
Он повернулся к наемникам.
— Отведите его в холл ДК. Старший пойдет со мной. А вы ждите.
…Наконец, тяжелая пелена забытья окончательно ушла, и Одиночка снова почувствовал силу в затекших мышцах. Запеленавшие его подонки даже не попытались обыскать сталкера — просто отобрали видимое оружие и вынули боеприпасы из разгрузки. Ну, это выйдет им боком.
Короткий взгляд из-под прикрытых глаз по сторонам. Его охраняют двое. Впереди свет — видимо дверь или окно. Стены старые и облупленные, обшитые деревом, носом чувствуется ветерок. Качнул плечами, проверяя наличие снаряжения. Баллоны на плечах, очки видимо болтаются на шее, маска тоже на месте. Вот и выход…
Внезапно пленник снова начал тяжело с хрипом кашлять и повалился лицом в пыль. Правый охранник с видимым беспокойством наклонился к нему.
— Эй, что там? Может ему маску надеть?…
— Черт, да потерпи немного! — зло отозвался второй. — Сейчас Шаман придет и скажет, куда его девать. Если вниз, то там вентиляция и вытяжка есть, а если в другое место, тогда маску и оденем…
— А если загнется? Дерьмо, веревка видать ослабла, подержи-ка…
Напарник не успел наклониться, как его лицо забрызгала кровь товарища, а следом и в его голове лопнул ослепительный шар…
***
Удар не верил своим глазам. Он прокрался в ДК — святая святых «Монолита», но тот был пуст. И только в актовом зале он понял почему.