Дети мусульман приучаются выказывать отцам уважение в такой степени, которую, вероятно, могут счесть несовместимой с поддержанием сердечных отношений. Полагаю, однако, что это не так. По утрам ребенок приветствует отца, целуя его руку. Затем он становится перед ним в почтительной позе, прикрыв левую руку правой, с целью получить какое-нибудь указание или дождаться разрешения уйти. Однако часто ребенка после почтительного поцелуя усаживают на колени. Выйдя из младенческого возраста, хорошо воспитанный сын редко сидит в присутствии отца, но в раннем детстве ему, как правило, позволяются многие вольности. Сирийский купец, бывший моим соседом в Каире, имел ребенка необыкновенной красоты. Как все полагали, это была его дочь, которую он ежедневно брал из дома в свою лавку, хотя ревностно соблюдал мусульманские традиции. Ребенок следовал за купцом, сидя на осле, перед чёрным рабом. Почти до шестилетнего возраста его одевали в изысканные девичьи одежды, без чадры. Затем отец, полагая, что вид мужчины, постоянно находящегося с дочерью такого возраста, может вызвать скандал, переодел ребенка мальчиком и говорил своим друзьям, что духи, которыми был надушен этот мальчик, использовались для его защиты от дурного глаза. Девочек меньше домогаются, чем мальчиков. Это действительно имеет место, и, возможно, в данном случае дело обстояло именно таким образом. Впрочем, я полагаю, что это не так. Через год я уехал из Каира, но, пока оставался в городе, постоянно видел, как мимо моего дома проезжает ребенок в одежде мальчика.
Неудивительно, что мужчины восточных стран, где для воспитания детей требуются небольшие расходы, почти все желают многочисленного потомства. Своекорыстие влечёт их поощрять на это своих жён. Обычно жена ценится своим мужем в зависимости от её плодовитости. Мужчина редко хочет развестись с женой или продать рабыню-наложницу, которая родила ему ребенка. То же самое чувство, которое пробуждает в обоих родителях желание иметь потомство, заставляет их смиряться с потерей детей в нежном возрасте. Это чувство возникает из их веры в то, что дети, умершие в младенчестве, должны оказать родителям определённые услуги, более важные, чем все блага этого мира.
По преданию, Пророк говорил: „Младенцы (мусульман) соберутся на суд в день всеобщего воскрешения, когда предстанут все твари для расплаты. И скажут ангелам: „Идите с ними в Рай“. Но младенцы задержатся у ворот Рая, и им скажут: „Добро пожаловать, потомство мусульман! Войдите в Рай: вы ничем не обязаны расплачиваться“. Они же ответят: „Да, как и наши отцы и матери“. Но стража Рая скажет: „Воистину, ваши отцы и матери не войдут с вами, потому что они совершали ошибки и грехи, за которые с них должна быть взыскана плата“. Тогда младенцы заплачут у ворот Рая пронзительным плачем. И Аллах (да будет благословенно Его имя, который все знает о них) скажет: „Чей это плач?“ Ему ответят: „О, Господь, дети мусульман говорят, что войдут в Рай только со своими отцами и матерями“. На это Аллах (да будет благословенно Его имя) скажет: „Идите к ним, возьмите своих родителей за руки и ведите их в Рай“. Дети наделены такой силой оттого, что рождены верующими и умерли не познав греха. Согласно одному преданию, один такой младенец приводит в Рай двоих родителей. Только такие младенцы и должны войти в Рай, поскольку дети, умершие в младенчестве, дети верующих, как раз те дети, которые остались бы верующими по достижении сознательного возраста. Тот же источник гласит: „Когда умирает ребенок раба божьего, Аллах (да будет благословенно Его имя) спросит ангелов: "Вы взяли ребенка моего врага?" Те ответят: "Да". Аллах спрашивает: "Взяли вы душу ребенка?" Те отвечают: "Да". Он спрашивает: "Что сказал мой раб?" Те отвечают: "Он славил Тебя и говорил: "Воистину мы принадлежим Аллаху и к Нему возвращаемся!" Затем Аллах скажет: "Постройте для моего раба дом в Раю и назовите его Домом Прославленья".