Она подняла трость, метнув в него сердитый и, как она надеялась, зловещий взгляд.
— С моей лодыжкой все в порядке, — отрезала она, — а вот терпению нанесли непоправимый урон.
— Не будь ребенком, — упрекнул он, — подбери юбки. Она подняла свою импровизированную дубинку на дюйм выше.
— Не подходи. Я думала, мы договорились не оскорблять друг друга.
— Так и есть.
— Ты только что назвал меня несносным ребенком.
— Нет, я посоветовал тебе не вести себя как несносный ребенок. Это не одно и то же, — пояснил он.
— Ах так, тогда я советую тебе засунуть голову…
— Не хочешь следовать совету — не надо, — продолжил он как ни в чем не бывало. — Будем считать, что ты куксишься из-за больной лодыжки, поэтому оставляю тебя зализывать раны.
Если бы рука не устала, она бы подняла трость еще выше.
— Я не…
— А будешь себя нормально вести — решим, что для тебя лучше. Возможно, ты даже пойдешь с нами на пикник.
Она с грохотом уронила трость.
— Серьезно?
— Разрешишь мне осмотреть лодыжку?
Без колебаний и даже тени смущения она завернула подол платья и выставила ногу.
— Приступай.
Вит нахмурился и не двинулся с места.
— Уж не знаю, радует ли меня или огорчает то, как быстро ты согласилась.
Она закатила глаза, но не обиделась.
— Не думай, что я любому позволю увидеть мои лодыжки, Вит.
— Это обнадеживает. — Он подошел к ней, встал на колено и коснулся пальцами нежной кожи.
Больно! Еще и потому, что слишком резко выставила ногу. Однако она и виду не подала.
— Но поскольку мы практически выросли вместе, — продолжила Мирабелла, расцепив зубы, — и ты видел их уже не раз, например, вчера, я считаю, что единственным правильным решением будет позволить тебе осмотреть мои лодыжки.
— Понимаю.
— И доктору, конечно.
— Естественно.
— И Алексу, если в этом будет крайняя необходимость. Он посмотрел на нее, глаза в глаза.
— Алексу необязательно видеть твои голые лодыжки.
— Сейчас — нет, конечно, но если так случится…
— Никогда, — подвел черту Вит и отпустил ее юбки.
— Я прошла осмотр? Мне можно пойти?
— Трость прихвати, — последовал слегка грубоватый ответ.
Он приказал подать двуколку. Пикник устроили неподалеку — на другой стороне озера, и остальные отправились туда пешком. Но для Мирабеллы с ее вывихнутой лодыжкой это был бы долгий путь. Она бы дошла, в этом она не сомневалась, но двуколка упростила ей задачу.
— Ехать недолго, — сказал Вит и помог ей сесть в экипаж. — Дорога уходит в сторону, затем поворачивает к озеру.
— Отличный денек для прогулки, — ответила Мирабелла.
Отличный денек, чтобы провести его на природе.
Свежий воздух и солнышко влияли на нее лучше, чем лекарства и отдых, вместе взятые. Когда они оба уселись и двуколка двинулась в путь, Мирабелла с облегчением вздохнула.