— Скажите, пожалуйста, когда этот поезд прибывает в Клейбург?
— В шесть пятьдесят пять.
На четверть часа раньше. Он назвал следующую по порядку остановку:
— А в Мередит?
— В семь ноль пять.
Рановато. Наверное, следующая остановка.
— А как насчет Нью-Джерико?
Дежурный стал проявлять нетерпение.
— В семь десять, — хмуро бросил он; устремленный на Таунсенда взгляд ясно говорил: «Сколько можно спрашивать?»
Таунсенду больше ничего и не было нужно. Он повернулся и пошел своей дорогой. Пункт назначения известен. Она ездит в Нью-Джерико.
Он продвинулся еще на один шаг вперед. Теперь нужно выбраться с вокзала так же удачно, как добрался сюда…
Снова четверг. Два голоса в темноте. Любовная игра и хождение вслепую по натянутой проволоке.
Таунсенд продумал свое поведение до того, как она приехала. Добытые им сведения разожгли неуемное желание еще выше приподнять занавес. Теперь он напоминал путешественника, который после долгого и нудного пути не может найти себе места в последний час, отделяющий его от встречи с родным домом.
Его терзали два важных вопроса, ответы на которые он намеревался добыть любыми способами сегодня вечером. Два вопроса, от которых нельзя уклониться как от двух приближающихся огней в туннеле, пусть даже они грозят самыми страшными последствиями. Где это произошло? Когда это произошло?
Место. Время. Только узнав это, можно двигаться дальше. Те неизвестные в уравнении, которые нужно определить, и задача будет решена. Он должен их найти.
Даже когда его губы касались ее губ, в голове билась одна и та же мысль: где и когда? когда и где?
Рут встала и подошла к окну опустить занавеску.
Где и когда? Где и когда? Где и когда?
Вернувшись к кровати, она остановилась в нерешительности. Словно за время отсутствия искра обиды разгорелась в настоящее пламя. Таунсенд это чувствовал. Случается, что любовники обретают способность к телепатии.
— Что ты дуешься? — прошептал он в темноте.
— Кто такая Вирджиния?
— Я не знаю. — Он сглотнул слюну, радуясь, что она не видит его лица. — От кого ты слышала это имя?
— От тебя.
— Не может быть.
Где и когда? Где и когда? Где и когда?
— Кто-нибудь из тех, с кем ты водился в Нью-Джерико? — продолжала она обиженно. — Или нашел уже здесь, когда стал прятаться в городе?
— Я все время был здесь один…
— Ну, значит, там ты не был один, — вспыхнула Рут.
Вот и получен ответ, которого он ждал. «Там» — это и было «где». Нью-Джерико. Осталась одна загадка, которую надо разгадать. Когда? Когда? Когда?
— Ну так пусть она и покупает тебе еду, если она так дорога тебе, — продолжала негодовать Рут. — Как чудесно! Я должна слушать, как меня окликают именем другой женщины!