Машина въехала правыми колесами на тротуар и затормозила у самой нижней ступеньки парадной лестницы. Она оказалась «мерседесом-600» красного цвета, а ее водитель — еще менее сговорчивым, чем я: через две секунды пьяные любители ночных автопрогулок отскочили от иномарки на расстояние действия газового баллончика, воссоединились со своими дамами, поджидавшими их у входа, и решили пройтись пешком.
Из «мерса» вышел очень стройный, симпатичный молодой человек в темных, несмотря на такое же время суток, очках. Его спутником оказался мужчина, от природы стесненный в выборе транспортных средств: во всяком случае, в мои «жигули» он бы не поместился, при том что во мне самом метр девяносто пять и центнер пока живого веса.
К нарушителю правил парковки спешил лейтенант: респектабельный вид парня сулил наживу. Громила дожидаться блюстителя не стал, отправился вверх по лестнице занимать столик в ресторане.
Подойдя к молодому человеку, лейтенант отдал честь, тот лениво протянул ему руку. Коротко переговорив о чем-то, они разошлись в разные стороны: блюститель порядка вернулся в «канарейку», фраер же подошел к одному из мелкооптовиков, тот подозвал еще двоих. Я видел, как они давали ему что-то, а он рассовывал это «что-то» по карманам, потом угостил их сигаретами, но те прикуривать не спешили, а спрятали презенты и разошлись, после чего общительный молодой человек исчез за стеклянной дверью ресторана.
За исключением лейтенанта и этих троих, никто из многочисленных посетителей, шлюх, сутенеров, просто прохожих не проявил к владельцу шикарного авто ни малейшего интереса. Не обратил бы на него внимания и я, если бы не узнал в нем человека, неделю назад перепутавшего меня с козлом: узнал сразу, несмотря на дурное освещение и расстояние, разделявшее наши машины. За ошибку на АЗС я зла на него не держал — кто знает, как выглядит мир сквозь стекла его очков, к тому же козел не такое уж плохое животное. Но его знакомство с лейтенантом и теми, кого лейтенант со товарищи упорно игнорировали (а возможно, и охраняли), пробудило во мне любопытство.
Я достал из кармана пачку соленых орешков и решил дождаться незнакомца, строя догадки и предположения, кто он: сотрудник милиции, рэкетир, директор или просто постоялец гостиницы. Вдруг мне повезет, и он окажется хорошим парнем, не имеющим никакого отношения к делу, которое сегодня сдвинулось с мертвой точки нашими с Сумароковым стараниями…
Из одиннадцати «москвичей-2141» темно-желтого цвета, зарегистрированных в Градинской ГАИ, Сумароков резонно остановил выбор на машине, числившейся за ЧОП «Зодиак». На его месте так поступил бы каждый.