— Полторы сотни кэмэ за три дня. Что-то я отвык от такой скорости, — сетовал Кир. — Жаль, что здесь железной дороги пока нет.
— Наоборот, хорошо. Иначе пришлось бы большой крюк давать.
Кир пожал плечами.
— Надоели мне эти скачки. И вообще все надоело!
Ветров удивленно покосился на друга.
— С чего это хандра?
— Не хандра. А желание отдохнуть от беготни.
— Вот домой вернемся богатыми — отдыхай хоть всю жизнь!
— Спасибо, утешил. А то я сам не знаю. До этого еще далеко, а денька три-четыре просто отоспаться — это желательно сейчас. Кстати, на десять часов, в паре километров кто-то пылит по дороге.
Кир как всегда успевал и языком потрепать, и за обстановкой последить. Левый сектор был на нем, правый — на Германе.
Ветров поднял бинокль, навел в указанную Киром точку и несколько секунд наблюдал. Потом опустил бинокль.
— Две подводы, пять человек, пацан малой. Местные едут.
— Перехватим? Уточним, что впереди, есть ли полиция. Скоро какое-то селение, там вполне может быть патруль.
Герман покачал головой.
— Не стоит давать повод думать, что мы не местные. Жрецы обычно обстановку знают.
— Как хочешь.
* * *
Активность полиции в глухой провинции проявлялась только в более или менее значимых населенных пунктах и на некоторых дорогах, опять же неподалеку от поселков.
Наемники несколько раз успешно обходили патрули, а пару поселков объехали, заметив там полицию. Но обойти все населенные пункты невозможно.
Городок Орта, стоящий прямо на берегу невероятно широкой в этих местах Бертмы, был своеобразным караван-сараем, соединявшим центр провинции и северную окраину.
Главной достопримечательностью Орты был рынок. Главным достоинством — удобные и дешевые постоялые дворы и мотели. Главным пороком — обилие продажных женщин. Главным недостатком — невозможностью сохранить хоть что-либо в тайне.
Миновать Орту не было никакой возможности. Да и запасы следовало пополнить. Так что заехать придется. Хотя наемники планировали свести время пребывания в городе к минимуму.
Усиленные полицейские патрули были выдвинуты за околицу города и проверяли всех приезжих. Правда, качественную проверку организовать не смогли из-за большого наплыва гостей. Сюда ехали не только с окрестных поселков, но и из других городов. Создавать пробку на дороге полиция не рискнула, ограничилась поверхностным досмотром вещей и сличением лиц гостей с ориентировкой.
Наемники перед самым городом пристроились к длинному обозу какого-то местного коммерсанта. Тот не возражал против такого соседства и всю дорогу спрашивал о культе, о Хранителях, об их обычаях. Любопытный такой тип и дотошный до невозможности. Наемники с трудом терпели его болтовню и, пересилив себя, кое-как отвечали на вопросы.