Здоровенная комфортабельная сигара перла вперед с хорошей скоростью. Поднимаясь и опускаясь, беря левее или правее, обходила преграды. Корректируя курс с помощью висевших на орбите спутников, меняла маршрут. И упрямо шла к заданной цели.
Лодка отвечала за своевременную доставку пассажиров. И поддерживала условия для их относительно комфортного существования в пути. Но не занималась их самочувствием и психологическим состоянием. Такие мелочи ее не заботили.
Делать на подлодке, в сущности, было нечего. Из развлечений: просмотр показателей датчиков и наблюдение за красотами океана по трем внешним видеокамерам. А также рассматривание карты и исследование бортового компьютера.
Все это наскучило на второй день пути. Курс был выверен до миллиметра. Правда, это не гарантировало точного попадания в цель. Ибо что стало с очертаниями материка Бартей за последние триста с лишним лет, не скажет никто.
Характеристики работы узлов судна мало что говорили двум дилетантам. «Красоты» океана нагоняли тоску. Лодка шла на глубине в пятьсот метров, иногда ныряя до восьмисот, иногда всплывая до двухсот. Но ничего необычного разглядеть не удавалось.
Лодка шла сквозь зоны, где особо сильны были природные изменения. Встречные подводные течения, странные круговороты, извержения вулканов, резкое изменение плотности воды.
Хорошо еще, что здесь никак не проявлялись бушевавшие на поверхности ураганы, штормы и тайфуны. Хотя лодку не раз потряхивало, водило из стороны в сторону.
В такие моменты на ум вдруг приходили разные слова, от тривиального мата до молитв разным богам и божатам.
Нет, наемники унынию и тоске не поддавались. Занимали себя как могли. Делали силовые упражнения, отрабатывали приемы боя. Благо места хватало. Разбирали и чистили оружие, проверяли амуницию, одежду, обувь. Готовили еду. Даже начали осваивать бортовые компьютеры.
А еще много говорили. На самые разные темы. Сначала попробовали в подробностях расписать план действий после прибытия на место.
Но тут все заканчивалось на пункте: «провести разведку местности». Ибо какая там будет местность, угадать невозможно.
Потом вспоминали эпизоды вояжа по Степи и федерации. Разбирали детали, искали ошибки и просчеты, обсуждали их. Пришли к выводу, что действовали в целом правильно. А от мелких недочетов не застрахован никто.
Споры вызвала операция с убийством канцлера. Стоило ли тратить время на его уничтожение? Насколько это поможет Хартемену?
Сошлись на мнении, что вреда королевству точно не будет. А ошибка в определении приоритета цели в таких условиях все же допустима.