— И они получили наследство от родителей, — напомнила Хлоя, — а это значит, что они неприлично богаты.
— Что совсем не обязательно плюс. — И деньги и власть можно использовать как во зло, так и на благое дело. Мать Брианы вышла замуж за человека со значительным доходом и вверила ему свое будущее. И что с ней стало? Превратилась в рабу жесткого, жадного человека, а потом, когда брак развалился, осталась нищей.
Бриана очнулась от грустных дум:
— Богатство не возместит Джейку недостаток порядочности. Он бесстыжий бабник. — При одной только мысли о нем у нее поднималось давление. Взгляд беспардонных синих глаз заставлял ее сердце тревожно сжиматься. — Каждый раз, как он появляется в городе, у него на руках сияют новые побрякушки.
— А у них у всех дорогие украшения и хороший загар. Я бы не против немного побыть среди этой элиты общества. С ним в частности!
Раздраженная Бриана отвернулась от Хлои и надела жемчужные серьги — сегодня вечером ей хотелось напрочь забыть о Джейке, потому что — хотя она никогда в этом не призналась бы — именно он был причиной ее проблем: когда Эван начал бросать на нее откровенно заинтересованные взгляды, он стал невероятно похож на своего брата!
Джейк всегда раздевал ее взглядом — и Бриану, и любую другую мало-мальски женственную особу, попавшуюся на его пути. Чертовщина какая-то, но стоило ей подумать о Джейке, вспомнить все отвратительные трюки, которые он с ней вытворял, унижения, которым он подвергал ее, страх встретить его, всегда живший в ее сердце, и… всякое влечение к Эвану исчезало.
Поднявшись с банкетки, Бриана критически оглядела себя в зеркале: черное, открывавшее плечи кашемировое платье, которое она купила по случаю, мягко облегало ее тело.
— Как я выгляжу?
— Ошеломительно! — признала Хлоя.
— Я хочу, чтобы в тот же миг, как я войду в его двери, он понял: этот вечер особенный. — И хотя это была правда, в душе она знала, ее сверхусилия нужны ей не меньше, чем ему: она сама нуждалась в близости с Эваном, чтобы обрести душевное равновесие и не терять его впредь. Чтобы взять верх над былыми увлечениями. — Я хочу настолько вскружить ему голову, чтобы он и меня увлек в другое измерение.
— А до сих пор он тебя не увлекал?
— Я не это имела в виду. — Говоря по совести, не могла же она обвинять Эвана в недостатке своих чувств к нему. Просто наличие брата-близнеца отнюдь не помогало Эвану. — Спасибо за помощь, Хлоя. Теперь я в себе уверена.
Бриана проводила подругу до парадной двери. Был вечер пятницы, и у Хлои, разумеется, тоже было назначено свидание.