— А я помню, как ты защищалась. — Его голос был неожиданно мягок, Джейк не дразнил ее, не издевался. — Хочу честно предупредить вас, мэм, что я все еще намерен повторить то приземление. — Его чувственность согрела ее подобно крепкому бренди. — Точнее сказать, я намерен выиграть игру.
Она, как могла, сопротивлялась магическому действию его глаз и слов:
— Есть кое-что, чего ты никогда не понимал, — я не играю.
— Нет? Тогда говори со мной открыто, Бриана. Давай обсудим, что у нас на уме.
Бриана нахмурилась, стараясь скрыть тревогу:
— О чем ты?
— О нас.
— Не о нас, если ты не имеешь в виду Эвана и меня.
— Нет, я имею в виду Джейка и тебя. Но если ты не можешь заставить себя взяться за эту тему, начни с твоей внезапной страсти к футболу.
Едва заметная улыбка тронула ее губы и сразу нашла отклик в душе Джейка: она была чертовски хороша, он до боли желал ее.
— Ты боишься оставаться наедине со мной.
Их глаза встретились, и какое-то чувство, вспыхнувшее еще много лет назад, опять пролегло мостиком между ними. Он ощутил, что с ней что-то происходит.
— Может, и боюсь. — Ее тихий голос напомнил ему, как она лежала под ним, напомнил ее распущенные шелковые волосы и ее тело, мерцающее на его подушках, готовое отдаться.
— Почему? — спросил он глухим, осипшим голосом. — Я никогда и ни к чему не принуждал тебя, Бриана. Думаю, что доказал тебе это в тот вечер, когда ты назвала меня Эваном. Если помнишь, я остановился еще до того, как ты поняла, что я не тот, за кого ты меня приняла.
Она слегка покраснела:
— Ты действительно никогда не принуждал меня.
— Тогда почему ты боишься оставаться со мной наедине?
— Потому что ты выводишь меня из равновесия, — прошептала она, глаза ее смотрели укоризненно. — Двусмысленность, Джейк! Хорошее кажется плохим, плохое — хорошим.
— Вроде занятий любовью?
— Да.
— Ты считаешь, это плохо?
— С тобой.
Она смотрела в сторону, на пламя свечи.
Он едва удержался от того, чтобы взять ее лицо в ладони и заставить смотреть на него. Он хотел услышать ее ответ. Ему это было необходимо.
— Бриана! — он стиснул зубы. — Ты не принадлежишь Эвану.
Этого еще не хватало! Ее взгляд метнулся к нему.
— Я знаю это лучше, чем кто-либо. Я не принадлежу ни одному мужчине. И никогда не буду принадлежать.
Такой неистовой реакции он не ожидал. Ему захотелось заглянуть в неожиданно возникшую в ее броне трещинку.
— Я принадлежу только себе, — уточнила она тихо. — Даже если я когда-нибудь выйду замуж, то буду принадлежать только себе. Если я верна мужчине, то не потому, что он моя или я его собственность, а только потому, что не хочу никого другого. — Опять ее глаза полыхнули золотисто-зеленым пламенем.